Estoy reflexionando sobre cómo dar a los estudiantes una sensación intuitiva sobre la densidad, dejándolos levantar un volumen del mismo tamaño de diferentes materiales, por ejemplo, 1 litro de agua, un cubo de hierro, plomo, etc. de $10 {\times} 10 {\times} 10 \, \mathrm{cm}^3$. Hasta ahora, el material más denso accesible y asequible para un profesor probablemente sería el mercurio (ciertamente recuerdo que mi profesor de química nos dejó levantar una pequeña botella, tal vez $100 \, \mathrm{mL}$, hace una impresión inolvidable).
¿Tengo alguna posibilidad de conseguir algo por encima de los $13 \frac{\mathrm{g}}{\mathrm{cm}^3}$ del mercurio? Ordené los elementos en el artículo de Wikipedia sobre Densidad. Oro y Platino requieren ganar la lotería primero. Un litro de Plutonio requiere tener conexiones con personas malvadas, además de muchas medidas de seguridad, por lo que está descartado :-) ¿Osmio? ¿Renio?
¿Existen elementos más densos que el mercurio que se puedan usar para una demostración?
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Utilizaría tungsteno, aunque es muy caro. Iría a un distribuidor y explicaría la situación - tal vez te permitan tomar prestado algo ya que te será difícil romper su losa de tungsteno...
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El tungsteno tiene una gravedad específica de aproximadamente 19 y ahora se utiliza en algunas joyas de hombre. En física nuclear y de partículas, a veces se fabrican colimadores y absorbentes de "heavymet", que parece ser un nombre genérico para el tungsteno y otras aleaciones más pesadas que el tungsteno puro (pero más baratas que el iridio y el osmio y más fáciles de mecanizar que el tungsteno puro). La composición exacta parece variar de una fuente a otra. Los colimadores utilizados en JLAB HallC mientras estaba haciendo mi trabajo de disertación allí eran 90% de W y 10% de CuNi y tenían una gravedad específica de 17.
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Fuera de tema, pero es posible que quieras incluir una botella de líquido para limpieza en seco. En una botella sellada, esto se parece mucho al agua pero tiene una densidad 60% mayor. Se siente bastante extraño manipularlo porque no esperas que pese tanto como lo hace.
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Tengo dos preocupaciones prácticas. Si utilizas el mismo volumen para todo, 1 L de hierro pesará 17 libras. Eso podría estar bien, pero el mercurio pesará 30 libras, y el tungsteno pesará 42 libras. Mi otra preocupación es el costo y la seguridad: tanto mercurio parece que costará alrededor de $8000, incluso si te venden tanta cantidad. Y no sé cómo manejar eso de forma segura.
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También puedes comprar tantalio, más denso que el mercurio, por $185 por libra, metalprices.com/p/TantalumFreeChart
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Re: osmio. Para tu información, recuerdo haber leído que el osmio emite vapores tóxicos. Pero de todos modos, nunca lo he visto disponible comercialmente. Theo Gray, autor de la aplicación y libro Los Elementos, tiene una muestra, y una búsqueda debería revelar dónde lo obtuvo.
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Hace años tuve motivo para comprar un cilindro de Tungsteno de 1 pulgada de diámetro por 6 pulgadas de largo. La densidad era solo 16, no 19.7, pero aún así fue divertido dárselo a la gente, el doble que la densidad del acero. No recuerdo que fuera muy caro.
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Si el polvo de osmio está bajo aceite vegetal, puedes prevenir los gases tóxicos, sí, el tetraóxido de osmio es bastante tóxico (¡y bastante útil!).
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Una propiedad atractiva del tungsteno es que su nombre significa piedra pesada en sueco.