Supongamos que empiezas con algo más fácil. Empecemos con la Aritmética de Peano. Está definida por un cierto conjunto de axiomas, y definitivamente no dice nada sobre los números, al menos desde el punto de vista formal. Sólo dice sobre algunos "objetos hipotéticos" para los que se definen varias operaciones, por ejemplo el sucesor de un objeto existente. De hecho, los objetos que obedecen a los axiomas de PA pueden no ser números en absoluto (números como los que usamos, por supuesto) y es una cuestión de gusto, desde ese punto de vista, si decimos: si alguna estructura obedece a los axiomas de PA deberíamos llamarla números naturales.
Este es el asunto de la teoría de modelos: toda estructura en la que se satisfacen los axiomas de la PA se llama modelo de la Aritmética de Peano, y entre ellos, los números naturales son una especie de modelo natural e intuitivo para los axiomas de la PA.
Empecemos por el ZFC. ZFC tiene su propio conjunto de axiomas llamado Axiomas de Zermelo-Frankel . De hecho desde el punto de vista conservador y educativo todo está bien, relación $x \in y$ tiene el significado de "x es un elemento de y" pero cuando se quiere decir algo sobre modelos de ZFC Definitivamente, deberías dejar esa forma de describir. La forma más adecuada sería utilizar algún símbolo abstracto para esta relación, por ejemplo $xRy$ En lugar de eso, perdona el significado de "x es un elemento de y", pero utiliza "x está en relación con y". Así que $R$ es una relación binaria abstracta utilizada en el conjunto de axiomas ZFC.
Entonces puede buscar estructuras que satisfagan los axiomas de ZFC, en sentido puramente formal . Y por supuesto, el universo normal de conjuntos lo satisface, por lo que es candidato a modelo de la teoría ZFC, además de que hay problema con Paradoja de Cantor que destruye dicha estructura ("class od sets") de ser el modelo propio de ZFC....
¡Qué suerte! Si la teoría de conjuntos pudiera ser el modelo adecuado de ZFC, entonces sería inconsistente, ya que para la teoría de conjuntos( basado en el artículo de Tim Chow "Guía para principiantes sobre el forzamiento" )
"por un resultado conocido como el teorema de completitud, la afirmación de que ZFC tiene algún modelo en absoluto es equivalente a la afirmación de que ZFC es consistente "
Por lo tanto, si hubiera sucedido, podríamos probar los complementos de ZFC dentro de ZFC, lo que naturalmente nos lleva a la inconsistencia...
Así que los objetos a los que te refieres como "conjuntos" en tu pregunta son un "modelo cercano" de la teoría ZFC que establece sobre los objetos que obedecen a los axiomas ZFC en términos de relación binaria $R$ . Si encuentras otros "universos" que satisfagan los axiomas de ZFC, puedes llamarlos "conjuntos". Pero, de hecho, su relación con ZFC es exactamente la misma que existe entre los objetos de los modelos no estándar de la Aritmética de Peano y los números naturales, o entre los objetos no isomórficos que satisfacen los axiomas de la teoría de grupos (modelos de los axiomas de la teoría de grupos), es decir, los grupos no isomórficos, etc.