Con el tiempo suficiente, ¿hacia dónde se dirigen las naves Voyager? (Asumiendo que alguna civilización alienígena no las recoja.)
¿Pasarán por alguna estrella interesante de camino al agujero negro en el centro de nuestra galaxia o tal vez saldrá de la galaxia?
¿Cuáles son los puntos culminantes de su viaje que podemos predecir razonablemente?
Ni el Voyager 1 ni el Voyager 2 estaban dirigidos a ningún objetivo en particular fuera del Sistema Solar. Sus trayectorias fueron determinadas en gran parte por el requerimiento de hacer vuelos de Júpiter y Saturno (y, en el caso de la misión extendida del Voyager 2, Urano y Neptuno). Han estado enviando algunos resultados interesantes sobre el límite entre el Sistema Solar y el espacio interestelar, pero no se espera que permanezcan operativos el tiempo suficiente para enviar datos sobre otras estrellas.
Resulta que el Voyager 1 se dirige "en la dirección general del Ápice Solar (la dirección del movimiento del Sol en relación con las estrellas cercanas)", lo que significa que debería llegar a la heliopausa algo antes que si fuera en una dirección diferente. Yo no Piensa en que fue deliberado. Para hacerlo intencionadamente, habrían tenido que alterar su curso al pasar por el sistema de Saturno; por lo que sé, su curso fue optimizado para las observaciones de Saturno, sus anillos y sus lunas. Y el Voyager 2 pasó a través del choque de terminación 10 AUs más cerca al Sol que la Voyager 1.
No creo que haya ninguna razón en particular para pensar que alguno de ellos se encontrará con el agujero negro en el núcleo de la galaxia. Para llegar al núcleo de la galaxia, tendrían que tener suficiente velocidad para cancelar el movimiento orbital del Sol alrededor del núcleo, unos 251 kilómetros por segundo comparada con su velocidad real en relación con el Sol de unos 17 kilómetros por segundo.
El sitio web de JPL para el Misión Interestelar Voyager dice lo siguiente:
Ambos Viajeros se dirigen hacia el límite exterior de la frontera solar en busca de la heliopausa, la región donde el Sol la influencia disminuye y se puede sentir el comienzo del espacio interestelar. La heliopausa nunca ha sido alcanzada por ninguna nave espacial; los Viajeros puede ser el primero en pasar por esta región, que se cree que existen en algún lugar de 8 a 14 billones de millas del Sol. Aquí es donde los vientos solares de un millón de millas por hora se ralentizan a unas 250.000 millas por la primera indicación de que el viento se acerca a la heliopausa. El Los viajeros deben cruzar la heliopausa de 10 a 20 años después de llegar a la de la terminación del shock. Los Voyagers tienen suficiente energía eléctrica y combustible para propulsores para operar al menos hasta el 2020. Para entonces, el Voyager 1 estará a 12.400 millones de millas (19.900 millones de KM) del Sol y el Voyager 2 estarán a 10.500 millones de millas (16.900 millones de KM) de distancia. Eventualmente, el Los viajeros pasarán por otras estrellas. En unos 40.000 años, el Voyager 1 deriva dentro de 1,6 años luz (9,3 billones de millas) de AC+79 3888, un estrella en la constelación de Camelopardalis. En unos 296.000 años, El Voyager 2 pasará a 4,3 años luz de Sirio, la estrella más brillante del cielo. Los viajeros están destinados, tal vez eternamente, para vagar por la Vía Láctea.
Ambos Viajeros están, por supuesto, todavía influenciados por la gravedad del Sol. Ignorando otras fuerzas (que es una aproximación bastante buena para miles de años), continuarán desacelerando, acercándose asintóticamente a una velocidad que depende de la gravedad del Sol y su energía cinética. De acuerdo con una nota de pie de página en este artículo ,
El Voyager 1 tiene una velocidad asintótica de 3,5 UA/año, el Voyager 2 y el velocidad asintótica de 3,4 UA/año
que se convierte en unos 16,6 y 16,1 kilómetros por segundo. Eso no es mucho más lento que sus velocidades actuales.
Referencia (nota al pie de página de Wikipedia): Mallove, Eugene F.; Gregory L. Matloff (1989). El manual de vuelo estelar: una guía pionera para los viajes interestelares
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