En una expresión en la que intervienen más de una variable aleatoria, el símbolo $E$ por sí sola no aclara con respecto a qué variable aleatoria es el valor esperado "tomado". Por ejemplo
$$E[h(X,Y)] =\text{?} \int_{-\infty}^{\infty} h(x,y) f_X(x)\,dx$$ o $$E[h(X,Y)] = \text{?} \int_{-\infty}^\infty h(x,y) f_Y(y)\,dy$$
Tampoco . Cuando hay muchas variables aleatorias, y no hay subíndice en el $E$ se toma el valor esperado con respecto a su distribución conjunta:
$$E[h(X,Y)] = \int_{-\infty}^\infty \int_{-\infty}^\infty h(x,y) f_{XY}(x,y) \, dx \, dy$$
Cuando un subíndice está presente... en algunos casos nos dice en qué variable debemos condicionar . Así que
$$E_X[h(X,Y)] = E[h(X,Y)\mid X] = \int_{-\infty}^\infty h(x,y) f_{h(X,Y)\mid X}(h(x,y)\mid x)\,dy $$
Aquí, "integramos" el $Y$ y nos queda una función de $X$ .
...Pero en otros casos, nos dice que marginal densidad a utilizar para el "promedio"
$$E_X[h(X,Y)] = \int_{-\infty}^\infty h(x,y) f_{X}(x) \, dx $$
En este caso, "promediamos" los $X$ y nos queda una función de $Y$ .
Bastante confuso diría yo, pero ¿quién ha dicho que la notación científica esté totalmente libre de ambigüedades o de usos múltiples? Habría que ver cómo define cada autor el uso de esos símbolos.
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Sin duda, alguien intervendrá con definiciones formales; de manera informal, todas las expectativas son expectativas sobre la distribución de (/expectativa con respecto a) alguna variable aleatoria (posiblemente multivariable), tanto si se ha especificado explícitamente como si se ha dejado implícita. En muchos casos es obvio ( $\text{E}(X)$ implica $\text{E}_X(X)$ en lugar de $\text{E}_W(X)$ ). Otras veces, es necesario distinguir; considere la ley de la varianza total, por ejemplo: $\text{Var}[Y] = \text{E}_X\left[\text{Var}[Y\mid X]\right] + \text{Var}_X\left[\text{E}[Y\mid X]\right]$ .
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@Glen_b ¿Es realmente necesario especificar en la ley de la varianza total? Como $E[Y|X]=f(X)$ para algunos $f$ ¿No está claro que $\text{Var}[E[Y|X]]$ ha terminado $X$ ?
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@ThomasAhle Tienes mucha razón: "necesario" era una palabra demasiado fuerte para ese ejemplo. Aunque estrictamente hablando debería estar claro, a menudo es un punto de confusión para los lectores no acostumbrados a trabajar con él, por lo que es común, más que necesario, ser explícito al respecto. Hay algunas expresiones relacionadas con las expectativas en las que no se puede estar seguro sin especificarlas, pero ésta no es realmente una de ellas