La topología puede significar diferentes cosas en matemáticas, dependiendo del contexto.
Si un matemático se describe a sí mismos como un topologist, esto probablemente significa que el estudio de los diversos tipos de formas (técnicamente, colectores, o relacionados con los tipos de espacios), con un ojo tal vez para la clasificación de ellos (un ejemplo típico es la clasificación de cerrado orientable a través de superficies el número de cuadros que se adjuntan a una esfera), o la comprensión de ciertos invariantes o de otros aspectos de su estructura (por ejemplo, la conjetura de Poincaré, que proporciona una caracterización tridimensional de la esfera en términos de un cierto invariante, es decir, su grupo fundamental).
Por otro lado, los axiomas básicos de la topología de que usted está preguntando acerca de la (topología de un espacio es una colección de subconjuntos, llamado open subconjuntos, que cumplen los siguientes axiomas ...) son mucho más general. Hay una rama de las matemáticas que se centra en el estudio (más o menos) estos axiomas y sus consecuencias (debidamente conocida como topología general, donde en general se refiere a la generalidad de los axiomas), pero esta investigación es bastante diferente en sabor a las matemáticas descritas en el párrafo anterior --- es tal vez más cerca de la teoría de conjuntos que es a la investigación de la topología de colectores y así sucesivamente.
Pero pensando en términos de la asignatura de topología general no es una buena forma de entender el punto de que los axiomas de la topología. Por analogía, pensemos en el grupo de axiomas: hay un bien desarrollados en el área de las matemáticas llamada teoría de grupo que se estudia (más o menos) estos axiomas y sus consecuencias, pero la noción de grupo es omnipresente en las matemáticas, y juega un papel fundamental en muchas áreas de las matemáticas además de la teoría de grupo adecuada (incluida la teoría de números, la topología y la geometría). Así, el grupo de axiomas captura de un concepto que es de fundamental matemática importancia, y es por eso que aislar la noción de grupo y de estudio.
Similarmente, los axiomas de una topología, y las definiciones básicas asociadas a ellos (tales como la continuidad de los mapas, y la conectividad y la compacidad de subconjuntos) fueron formuladas como consecuencia de un lugar de intentar durante los siglos 19 y 20 de aislar y abstracto de los conceptos básicos relacionados con la continuidad y límites. Estos conceptos son, de nuevo, omnipresente en las matemáticas, y así que la noción de topología (en el sentido de los axiomas que le pidieron que se aplican en un gran número de diferentes contextos a lo largo de las matemáticas (no sólo en las áreas estudiadas por topologists o general topologists, pero en la geometría, el análisis, la teoría de los números, las partes del álgebra, lógica, ...). Aunque los axiomas puede parecer inusual, y no relacionado con las nociones de forma y de posición que se puede ver discutido en una intuitiva cuenta de topología, en realidad son cuidadosamente diseñado para capturar, en lenguaje muy general, las nociones de continuidad, proximidad, límites, y así sucesivamente.
Con el fin de ver la verdad de mi última reclamación, usted tendrá que invertir un poco de tiempo a estudiar los axiomas (es decir, el aprendizaje de algunos conceptos básicos de la topología general) y, a continuación, vea cómo se aplica en diversos contextos. Al menos en los Estados Unidos, esto normalmente sucede en avanzados de pregrado y postgrado a partir de los cursos.