Mirando por ahí me he dado cuenta de que mucha gente intercambia los términos (triangulación y trilateración) para el mismo sentido.
¿Cuál es el sentido correcto de la triangulación y cuáles son las diferencias con la trilateración?
Estas dos ilustraciones son del ámbito de la topografía, pero deberían seguir siendo válidas.
Como ha dicho Martin, en la triangulación se trabaja con ángulos, como se ilustra en la siguiente figura. 
Las posiciones de los puntos de interés se calculan a partir de los ángulos medidos y de dos puntos conocidos. A partir de esos ángulos, se calculan las distancias que, a su vez, se utilizan para calcular las coordenadas de los puntos de interés.
En la trilateración se trabaja con distancias. A partir de esas distancias, se calculan los ángulos. Una vez calculados, puedes utilizarlos junto con las distancias para obtener la posición de los puntos objetivo.
Un ejemplo más sencillo sería el de HowStuffWorks . Es bastante similar al funcionamiento del GPS, salvo que éste es en 2D.
Dada una sola distancia, sólo sabes que estás a una determinada distancia de Boise (que podría estar en cualquier lugar de ese radio)
Dada otra distancia de Minneapolis, ahora puede decir que está en la intersección de dos círculos. Sin embargo, todavía te da dos posiciones.
Una posición desde un tercer lugar (Tucson), reduciría su ubicación a un solo punto.
Así es más o menos como funciona el GPS, excepto que el GPS está en 3D y se trata de esferas en lugar de círculos. Además, con el tercer satélite tendrías dos puntos en lugar de un solo punto, pero puedes eliminar el otro punto, ya que no está en la superficie de la tierra, como muestra la ilustración.
Si te fijas bien, su objetivo es el mismo. Obtener tanto la distancia como la dirección para poder obtener las posiciones de los puntos que te interesan. Ambas técnicas se inventaron antes que el GPS y los dispositivos electrónicos de medición (EDM).
Antes de las EDM, se favorecía la triangulación, ya que era muy difícil medir distancias largas con precisión, mientras que era comparativamente fácil medir ángulos. Con la llegada de las herramientas electrónicas de medición de distancias (estaciones totales y similares), la trilateración también se popularizó porque ya no era difícil medir distancias.
Espero que esto le aclare las cosas.
Descargo de responsabilidad: Las imágenes son del Sitio del ICSM .
Ya está explicado en las condiciones:
Triangulación \= trabajar con ángulos
Trilateración \= trabajar con las distancias.
En las aplicaciones del mundo real se suele trabajar con ambos, o combinarlos. Por ejemplo, estación total Las encuestas miden tanto las distancias como los ángulos. Por otro lado, GPS Los receptores utilizan conceptos de trilateración, en los que la velocidad y el tiempo equivalen a una distancia, para determinar su posición.
Necesito profundizar en la diferencia sobre ellos porque necesito saber cuál es la técnica de la lateración. Entiendo la trilateración pero no puedo entender cómo la lateración puede fijar un punto. ¿Algún enlace sobre este asunto? thx
lamentablemente ni siquiera está bien definida la diferencia.... :( . Parece que ambos se basan en la EDM y el establecimiento del acimut, pero no explica la diferencia real....
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Un tercer método de localización que vale la pena mencionar es multilateración que "no debe confundirse con la trilateración, que utiliza distancias o mediciones absolutas del tiempo de vuelo desde tres o más sitios, ni con la triangulación, que utiliza la medición de ángulos absolutos. Ambos sistemas se utilizan también habitualmente con los sistemas de radionavegación; la trilateración es la base del GPS".
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Buen artículo Mira el vídeo sobre la Trilateración youtube.com/watch?v=IkM0clW0P6g