Los que han respondido más arriba (¿abajo?) han dado varios ejemplos excelentes de cómo se pueden utilizar principios algebraicos más generales para aclarar el álgebra lineal, pero hay uno que me sorprende que nadie haya mencionado. En realidad, eso no es del todo cierto: varios lo han mencionado, sólo que lo han expresado en términos diferentes a los que yo tengo en mente.
Consideremos una acción de grupo sobre un conjunto:
Def: Para cualquier grupo G y X es un conjunto entonces $\phi : G \times X \to X$ y tal que $\phi(e,x)=x$ y $\phi(g,\phi(h,x))=\phi(gh,x) $ por cada $x \in X$ y cada $g,h \in G$ . Entonces $\phi$ se llama acción de grupo sobre X.
Entonces consideremos la definición de un módulo R sobre un anillo R.
Def: Supongamos que R es un anillo y 1 $ \in$ R es su identidad multiplicativa. Un módulo R izquierdo M consiste en un grupo abeliano (M, +) y una operación : R × M M tal que para todo r, s en R y x, y en M, tenemos:
1 )r $\cdot$ (x+y)=r $\cdot$ x+ r $\cdot$ y
2) (r+s) $\cdot$ x=r $\cdot$ x+s $\cdot$ x
3) (rs) $\cdot$ x=r $\cdot$ (s $\cdot$ x)
4) 1 $\cdot$ x=x
(Un módulo derecho se define de forma similar).
Observando detenidamente esta definición, nos damos cuenta de que si reescribimos la acción escalar como $L_r$ para que L $_r$ (x) = r x, y L para el mapa que lleva cada r a su correspondiente mapa $L_r$ entonces (1) afirma que cada $L_r$ es un homomorfismo de grupo de M por compatibilidad.
Además, (2)-(4) afirman que el mapa L : R End(M) dado por r $L_r$ es un homomorfismo de anillo de R al anillo de endomorfismo End(M). Pero esto significa que cada módulo izquierdo (derecho) es una acción de anillo sobre un grupo abeliano.
Por lo tanto, todo espacio vectorial puede considerarse como una acción de grupo en la que la estructura abeliana del campo de escalares "actúa" sobre el grupo abeliano de vectores mediante la multiplicación.
Otra observación que vale la pena mencionar es que si R es un campo y G es un grupo, entonces una representación de grupo de G es un módulo de la izquierda sobre el anillo de grupo R[G].La teoría de la representación es una rama importante del álgebra abstracta con una enorme utilidad en muchas áreas de las matemáticas puras y aplicadas donde la estructura de un grupo puede ser analizada por acciones de grupo específicas en un espacio vectorial dado.
¿Cómo es eso?
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Los módulos son generalizaciones de los campos vectoriales. A grandes rasgos, cuando se habla de espacios vectoriales en álgebra lineal es sobre un "campo". Los campos son subconjuntos de anillos. Los módulos son objetos sobre anillos. Prácticamente todo está en correspondencia. Creo que Dummit es una buena referencia para esto. Desgraciadamente soy demasiado vago para escribir los detalles, pero estoy seguro de que alguien proporcionará un resumen conciso.
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Además, si $L$ es un campo con un subcampo $K$ (se suele decir que $L$ es un extensión de $K$ ), podemos ver $L$ como un espacio vectorial sobre $K$ . Esto conduce a algunos resultados interesantes en la teoría de los campos.
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Yo soy algo así como tú: uso el álgebra lineal simple con bastante frecuencia, pero la última vez que pensé en anillos y módulos fue hace décadas. Nunca he tenido la sensación de estar perdiéndome alguna idea o elucidación. Y una rápida lectura de las respuestas de abajo no me hizo cambiar de opinión.