El principio de incertidumbre puede verse como un resultado del espacio $x$ y el impulso $p$ siendo un Par de transformadas de Fourier . La función de onda de la partícula libre tiene, de forma similar a la exponencial $e^{-\frac{i}{\hbar} px}$ un exponencial $e^{-\frac{i}{\hbar} E t}$ . Por lo tanto, se podría esperar una relación de incertidumbre similar para el par de variables $(E, t)$ . Un resultado inmediato es que las soluciones con una energía perfectamente definida, soluciones de $\hat H \psi = E \psi$ son estacionarios, es decir, su contenido físico no cambia con el tiempo.
Sin embargo, esto es poco preciso. La incertidumbre teórica (mínima) de dos variables cualesquiera puede expresarse mediante su conmutador (véase Wiki ) $$ \sigma_A \sigma_B \geq \big \langle [ \hat A, \hat B ] \big\rangle $$ Lo difícil es encontrar un operador que represente el tiempo, ya que la mecánica cuántica no relativista trata el tiempo sólo como un parámetro.
Para los estados inestables, hay una forma de derivar la incertidumbre que das donde $t$ no es el tiempo en general sino el tiempo de vida del estado, dando así una explicación a la anchura natural de líneas espectrales . La derivación (en resumen) se puede encontrar en la página wiki arriba enlazada.