Voy a intentar responder a la pregunta sin asumir el conocimiento de lo que una variedad es.
En álgebra abstracta definimos el álgebra estamos estudiando como un conjunto con los específicos de las operaciones y específico de reglas o axiomas. Por ejemplo, si estamos estudiando los grupos, se define un grupo como una tupla $ \langle G, \cdot, ^{-1}, 1 \rangle $ donde $ G $ es un conjunto, $ \cdot $ es una operación binaria en $ G $, $ ^{-1} $ es un unario operación $ G $ y 1 es una constante. Las reglas son
- Para todos $ x,y,z \in G $, $ x \cdot ( y \cdot z ) = ( x \cdot y ) \cdot z $
- Para todos $ x \in G $, $ x^{-1} \cdot x = 1 $ y $ x \cdot x^{-1} = 1 $
- etc.
En contraste, en álgebra universal comenzamos por definir un álgebra como una tupla $ \langle A, \rho \rangle $ donde $ A $ es un conjunto con algunos arbitraria conjunto de operaciones $ \rho $. Cuando la comparación o la manipulación de álgebras de nosotros, a continuación, normalmente restringen nuestra álgebras de ser similares, es decir, tienen el mismo tipo, que es cada una de sus operaciones deben tener el mismo orden, por ejemplo en los grupos, es binario, unarios y constante. Sin embargo, no siempre se especifica el tipo.
Este mayor nivel de abstracción nos permite hacer diferentes preguntas acerca de álgebras. Por ejemplo, podemos preguntar: "si tenemos una clase de similar álgebras, ¿bajo qué condiciones las álgebras de satisfacer las mismas ecuaciones?" O "¿en qué condiciones puede estas ecuaciones se reducen a un número finito?" O "¿cómo podemos encontrar todas las álgebras de que cumplen la misma ecuaciones como un dado."
Si una clase de similar álgebras son cerrados con respecto a la satisfacción de las mismas ecuaciones (a diferencia de algo más general como frases) es lo que llamamos una variedad. Estos son uno de los principales objetos de estudio en álgebra universal. Por ejemplo, la clase de todos los grupos es trivialmente una variedad porque son definidos por las ecuaciones anteriores.