¿Tiene masa el relámpago?

Question

Mi maestro/libro de química afirma que el relámpago es simplemente luz, y por lo tanto no tiene masa y no ocupa espacio (todavía no estamos muy avanzados en el libro, está definiendo la materia).

Sin embargo, discrepo con esta afirmación, me parece incorrecta. Mi razonamiento es el siguiente: El relámpago, que yo sepa, es simplemente energía eléctrica. Además, ¿no es cierto que la energía eléctrica necesita un medio para viajar?

Si esto es cierto, ¿no sería el aire por el que viaja el relámpago la masa y el espacio que este ocupa?

Answer 1

Los relámpagos no son simplemente 'luz', según este NOAA National Severe Storms Laboratory FAQ,

Los relámpagos, según nuestro mejor entendimiento, son un canal de carga eléctrica, llamado líder escalonado, que zigzaguea hacia abajo

Entonces, técnicamente hablando, la masa de un rayo podría ser la suma de todos los electrones y el plasma dentro del canal de carga eléctrica. (gracias a tpg2114)

Cada electrón tiene una masa de aproximadamente $9.11 × 10^{-31}$ kilogramos, pero no sería factible contar exactamente cuántos electrones hay en un solo rayo, por lo tanto, no sería factible obtener una masa exacta.

Answer 2

Depende de cómo defines "rayo". ¿Cuando los electrones fluyen de las nubes a la tierra, ionizando el aire y produciendo luz, tu definición incluye a los electrones, al aire, al plasma, a la luz o a algún subconjunto?

Hablando pedantemente, diría que el rayo es el flujo de electrones, y para mí un flujo es una idea abstracta (la acción de moverse en un flujo constante y continuo) en lugar de un objeto con masa concreto.

Answer 3

El rayo debe tener algo de masa, de lo contrario, ¿cómo se crea el trueno? Si el trueno es el estruendo sónico creado por el rayo moviéndose más rápido que la velocidad del sonido, entonces el rayo debe tener masa. No escucho truenos cada vez que enciendo una linterna.