Girasoles y radiactividad

Question

I leer ayer que los girasoles se utilizaron y para limpiar la radiactividad en Chernóbil y en los emplazamientos de la bomba atómica en Japón, y podrían utilizarse como parte de una campaña para limpiar la zona de Fukushima.

Pero mis preguntas son:

1. ¿Cómo absorbe un girasol la radiactividad?
2. ¿Hay alguna forma de medir el funcionamiento de los girasoles?
3. ¿Pueden los girasoles plantados en lugares no especialmente radiactivos concentrar una radiación que de otro modo sería inofensiva?

Estuve tentado de preguntar esto en Skeptics.SE, pero no hay mucho de lo que ser escéptico, excepto si es una buena idea

Answer 1

Puede que tenga que ver con el ritmo de crecimiento de los girasoles. Durante las épocas de mayor crecimiento, los girasoles pueden crecer unos centímetros en un solo día, lo que probablemente hace que extraigan más agua del suelo, lo que les permite concentrar los materiales radiactivos mediante su deposición en la materia vegetal a un ritmo más rápido que otros organismos vegetales. Sospecho que se puede monitorizar el proceso con los instrumentos habituales, que son bastante sensibles a la presencia de desintegración de partículas. Dudo que exista un riesgo serio de acumulación de actividad en zonas que no estén ya contaminadas.

Editado para añadir: Una búsqueda rápida en el Google señala que los girasoles son buenos para absorber metales pesados a través de rizofiltración .

Answer 2

1. Como dice tu segundo enlace, los girasoles absorben los iones del suelo. Así es como obtienen los nutrientes para crecer, pero el mismo mecanismo químico absorberá los átomos de cesio: el cesio es muy soluble en el agua. La explosión de Fukushima expulsó dos isótopos especialmente peligrosos para el ser humano, 137 Cs (cesio) y 131 I (Yodo) Porque este último tiene una vida media de sólo 8 días 135 El Cs es actualmente la principal causa de radiactividad en la zona. Por lo tanto, los girasoles cultivados en la zona de Fukushima absorberán el isótopo radiactivo Cesio-137.

2. El efecto es bastante fácil de medir: los propios girasoles se vuelven radiactivos porque contienen átomos radiactivos de Cesio-137. En concreto, el Cesio-137 emite los rayos gamma característicos a través de la desintegración mediante el Bario-137m.

3. No es así. Los plátanos son mucho más eficaces en ese sentido.