¿Hay alguna diferencia entre un postulado y un principio en física?
Ambas parecen afirmaciones no probadas y tomadas como verdaderas. Si eso es correcto, ¿por qué los diferentes nombres?
Respuesta
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Un postulado es una suposición (normalmente fundamental) que un escritor hace para discutir un tema de forma coherente. Ejemplos de postulados son la regla de Born en mecánica cuántica (que define cómo debe interpretarse la función de onda), o en mecánica clásica la existencia de un Lagrangiano (que define el punto de partida de la mecánica teórica).
Un principio es un hecho más o menos universalmente observado (normalmente fundamental). Ejemplos de principios son la segunda ley de la termodinámica (disipación universal), el principio de relatividad (independencia del marco de referencia) o la relación de incertidumbre de Heisenberg.
Una hipótesis es una suposición teórica realizada para desarrollar una teoría (normalmente alternativa). Algunos ejemplos son las hipótesis de Planck y Einstein sobre la luz cuantizada, o la existencia de la supersimetría.
Se puede convertir un principio o una hipótesis en un postulado, pero no un postulado en un principio.
Edición 2: Nótese que es posible que un principio se derive de un conjunto de postulados. Esto refleja el hecho de que existe cierta libertad a la hora de establecer los fundamentos. Por ejemplo, la segunda ley de la termodinámica puede derivarse de la mecánica estadística, y el principio de relatividad puede derivarse del postulado de invariancia de Lorentz.
