Es una pregunta antigua, pero es un tema interesante para los principiantes, así que la responderé. Para responder primero a la última pregunta, recuerda que la tensión aparece a través de una carga, mientras que la corriente se mide a través de la carga.
Puede ser más fácil visualizar el concepto de desfase si piensas en un condensador en lugar de un inductor. Probablemente estés familiarizado con el hecho de que cuando cargas un condensador grande, al principio parece un cortocircuito. En el instante de la conexión, la corriente fluye a través de el tapón, pero no aparece ningún voltaje a través de él porque, oye, es un cortocircuito, ¿no? A medida que el tapón se carga, la tensión a través de él aumenta y la corriente que lo atraviesa disminuye. Esto es todo lo que se quiere decir cuando se dice que "la corriente guía a la tensión" en un condensador.
En el caso de un inductor, decimos que la tensión conduce a la corriente porque en el instante de la conexión el inductor parece un Abrir circuito. Un inductor perfecto conectado a una fuente de tensión en el momento = 0 tendrá toda la tensión de alimentación a través de él, sin que la corriente fluya a través de él. Durante el proceso de "carga", el inductor almacena energía en el campo magnético que lo rodea, lo que no puede ocurrir de forma instantánea, al igual que un condensador no puede cargarse instantáneamente. Por lo tanto, la tensión "conduce" a la corriente en este caso.
Lo interesante de un inductor es lo que ocurre cuando la fuente es desconectado. Un condensador se mantiene a la misma tensión, perdiendo lentamente su carga durante un largo periodo de tiempo si no hay carga en él. Pero con un inductor, el campo magnético se colapsa en cuanto se retira la fuente de alimentación, y esto ocurre rápidamente. Un inductor recién desconectado intentará mantener el flujo de corriente a través del circuito en lugar de la tensión a través de sí mismo.... pero espera, hay es ya no hay circuito, porque acabamos de abrirlo.
Un inductor perfecto generaría un voltaje infinito en un intento de mantener el flujo de la corriente. Incluso uno imperfecto puede convertir unos pocos voltios en varios cientos durante un corto periodo de tiempo tras la desconexión. Por eso un interruptor de paso por cero no es lo mismo que un amortiguador. El trabajo del amortiguador es dar al inductor una carga que pueda manejar cuando la fuente se retira por completo, normalmente una carga capacitiva, ya que no quieres que consuma corriente el resto del tiempo. Evita que el voltaje se eleve a niveles que podrían manchar los semiconductores, quemar los contactos de los relés con arcos, o causar problemas de cualquier otra manera.
