Brevemente, los procesos espontáneos tienden a proceder de los estados de baja probabilidad de los estados de mayor probabilidad. La mayor probabilidad de que los estados tienden a ser aquellos que se pueden realizar de muchas maneras diferentes.
La entropía es una medida del número de diferentes formas en que un estado con una energía particular que puede ser realizado. Específicamente, $$S=k\ln W$$ where $k$ is Boltzmann's constant and $P$ es el número de formas equivalentes para distribuir energía en el sistema. Si hay muchas maneras de darse cuenta de un estado con una energía dada, decimos que tiene una alta entropía. A menudo, muchos de maneras de darse cuenta de un estado de alta entropía puede ser descrito como "trastorno", pero la falta de orden es irrelevante; el estado tiene una alta entropía debido a que puede ser realizado de muchas maneras diferentes, no porque es "desordenado".
He aquí una analogía: si la energía fuera de dinero, de la entropía podría estar relacionado con el número de diferentes maneras de contar. Por ejemplo, hay sólo dos maneras de contar los dos dólares con el Americano el dinero de papel (2 1-billetes de dólar o 1 billete de dos dólares). Pero hay cinco maneras de contar los dos dólares con 50 centavos o 25 céntimos (4 de 50 céntimos, 3 de 50 céntimos y 2 cuartos, y así sucesivamente). Se podría decir que la "entropía" de un sistema que reparte en las monedas era mayor que la de un sistema que sólo trataba de dinero de papel.
Vamos a ver el cambio en la entropía de una reacción $\rm A\rightarrow B$, donde las moléculas pueden tomar energías que son múltiplos de 10 unidades de energía, y las moléculas de B puede tomar energías que son múltiplos de 5 unidades.
Supongamos que la energía total de reacción de la mezcla es de 20 unidades. Si tenemos 3 moléculas de Una, hay 2 maneras de distribuir nuestros más de 20 unidades entre los niveles de energía con 0, 10, y 20 unidades:
Si tenemos 3 moléculas de B, hay 4 maneras de distribuir 20 unidades entre los niveles de energía con 0, 5, 10, 15, y 20 unidades:
La entropía de B es mayor que la entropía de Un porque hay más formas de distribuir la misma cantidad de energía en B que en A. por lo Tanto, $\Delta S$ para la reacción de $\rm A\rightarrow B$ será positivo.