OK, por lo que nos es dada por la ecuación diferencial
f′(x)=f(x)
Por supuesto, esto implica que f es diferenciable.
Primero vamos a hacer la observación de que cuando f(x) es una solución para esta ecuación diferencial, entonces para arbitrario s,c∈R,
g(x)=sf(x−c)
también es una solución.
También hay que echar un vistazo a la forma general de las soluciones que puede tener. Si en algún x, f(x)>0, a continuación, debido a la continuidad que ha f(x)>0 en algunos de vecindad. Desde f′(x)=f(x) esto también implica que f(x) es monótonamente creciente en ese barrio. Claramente si es positivo y creciente, no puede llegar a 0 para cualquier valor mayor de x. De forma análoga, si es que en cualquier parte negativa, seguirá siendo negativo para todos los mayores x.
Así tenemos por ahora restringido las posibles soluciones a las funciones de uno de los siguientes tipos:
La función está en todas partes estrictamente positivo y monótonamente creciente.
O de la función es cero para todos los x≤x0, y estrictamente positiva para todos los x>x0 (a x0 si tiene que ser 0 debido a la continuidad, como un límite de la izquierda debe reproducir el valor de la función).
O de la función es cero en todas partes.
O la función es la negativa de uno de los dos primeros tipos.
Por supuesto, la función constante f(x)=0 es una solución de (1). Si hay otras soluciones, debe haber al menos un x, de modo que f(x)≠0. Porque de (2) por lo tanto podemos suponer wlog que f(0)=1. También, para mayor comodidad, para definir el primer caso x0=−∞.
Ahora suponga f(x)≠0. A continuación, f(x+1)/f(x) está bien definida en una vecindad, y hemos
ddxf(x+1)f(x)=f(x)f′(x+1)−f(x+1)f′(x)f(x)2=f(x)f(x+1)−f(x+1)f(x)f(x)2=0
En otras palabras, f(x+1)/f(x) es una constante. Esto es válido para todas las x>x0.
Así que ya hemos asumido que f(0)=1, tenemos f(1)=f(0+1)=af(0)=a, f(2)=a(1+1)=af(1)=a2. También, suponiendo que x0<−1, af(−1)=f(0), por lo f(−1)=a−1 etc. O en definitiva, para cualquier n∈Z con n>x0, f(n)=an.
Pero luego, en (3), en lugar de f(x+1) podríamos haber utilizado f(x+1/k) con el mismo resultado, dando a f(n/k)=bn. Para n=k, por lo tanto, obtener a=f(1)=f(k/k)=bk, b=a1/k. Así que en resumen, tenemos para todos los q∈Q q>x0 que f(q)=aq.
Pero desde f es diferenciable, en particular, es continua, y por lo tanto determinada por sus valores en los puntos racionales. Y desde ax es continua, también, conseguimos f(x)=ax todos los x∈Rx>x0.
La continuidad de la ax, entonces también implica limx→x0+0f(x)=limx→x0+0ax=ax0. Sin embargo, dado que por hipótesis de f(x) es continua, limx→x0+0f(x)=f(x0). Pero previamente hemos visto, también por la continuidad, que f(x0)=0. Puesto que la ecuación 0=ax0 no tiene solución en R, esto significa que el segundo caso no se puede aplicar, y la función, por tanto, es estrictamente positiva en todas partes, y por lo tanto es ax en todas partes.
En otras palabras, la función es una función exponencial.