Hay dos diferentes nociones que son llamados "función". Una función internamente a ZFC es un conjunto de pares, donde el primer elemento del par es entendido para ser asignado a la segunda por la función. Por ejemplo, la función sucesor $S :\mathbb N \to \mathbb N$ es una función internamente en ZFC, y está dada por
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S = \{(n,m) \in \mathbb N \times \mathbb N \mid m = n + 1\}.
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Sin embargo, la función del axioma esquema de sustitución se refiere a una función en el universo dada por una fórmula. Ligeramente simplificado, si $\phi(x,y)$ es una fórmula con dos variables que ZFC demuestra que $\forall x \exists y \phi(x,y)$$\forall x \forall y \forall y'(\phi(x,y) \land \phi(x,y') \to y = y')$, entonces no es una instancia del esquema de axioma de reemplazo de la cual los estados
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\forall X \existe Y(\forall x\forall y(\phi(x,y) \de la tierra x \X \a y \Y)).
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