Una onda es el efecto de la energía que se propaga en un medio que tiene algo de elasticidad a través de vibraciones sinusoidales de la media. Estas vibraciones pueden ser perpendicular a la dirección de la energía de propagación o también longitudinal. A veces la energía es "atrapado" en el espacio en un patrón,tiene entonces una "onda estacionaria".
Las ondas en un lago tiene dos componentes: el medio vibra y se desplaza gradualmente el agua, las moléculas de permanecer en el lugar. Sonido a través de un sólido, sólido vibra en el lugar y la multiplicación de la energía activa el aire de acuerdo a la frecuencia a la que vibra. Un acorde en un violín tiene un patrón de onda estacionaria en la frecuencia sintonizada, que genera ondas de sonido, las vibraciones del aire.
Estas fueron las ondas conocidas hasta la relatividad especial llegó a la escena.
Se pensó por los sabios de la época que, dado que las ondas electromagnéticas eran ondas por excelencia, mostrando la interferencia etc, entonces no debe ser un medio en el que se propagan, y la llamaron éter: universal marco del resto, todo lo que se mueve mueve a través del éter. El Michelson_Morley experimento (ver enlace de arriba), que mide la velocidad constante de la luz mostró experimentalmente que no existe el éter, no universal marco de referencia.
Así electromagnéticas son ondas que no necesitan un medio para propagarse la energía. Son autosuficientes: los campos eléctricos y magnéticos cambiantes en el tiempo, crear la forma de la onda y la energía se propaga a la velocidad de la luz, perpendicular a la dirección de sinusoidal cambio de los campos eléctrico y magnético.
Estos últimos son de las olas en la cual las ondas de gravedad son matemáticamente patrón: los cambios en el campo gravitatorio (curvatura del espacio, en este caso), que no dependen de una absoluta marco de referencia, pero propagar la energía a la velocidad de la luz, avanzando la sinusoidal campo de gravedad de los cambios .
