Los términos son medieval:
la latitud (n.) a finales de 14c., "amplitud" del Antiguo francés latitud (13c.) y directamente del latín latitudo "amplitud, anchura, extensión, tamaño," desde el latus "ancho" ... . El sentido geográfico también es de finales de 14c., literalmente, "amplitud" de un mapa del mundo conocido...
En el siglo xiv, más conocido en el mundo de los mapas realizados en la Cristiana y la Musulmana en el Oeste de T & O mapas convencionalmente orientado para colocar Edén (cree que se encuentran en el extremo Oriente) en la parte superior:
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(De Wikimedia.) El cuerpo en negro en la mitad inferior, representa el Mar Mediterráneo, con Europa (Norte) a la izquierda, África (Sur) a la derecha, y Asia (Oriente) en la parte superior. Amplitud (latitud) en este mapa es de norte a sur y longitud (longitud) es este-oeste.
Por lo menos los 2300 años, ha sido bien conocido en Occidente de que la Tierra tiene una forma globular, de modo que en la mente de los cartógrafos medievales y a sus lectores, no habría habido ninguna confusión entre el plano () la forma del mapa y la forma real de la Tierra. Podemos deducir de estos términos se derivan de la cartográficos punto de vista de un lector de mapas, en lugar de partir de la geometría descriptiva, aunque hoy en día sus definiciones geométricas.
