El anwer se encuentra en la comprensión prohibido transiciones. Estas son las transiciones que está "prohibido" por la mecánica cuántica eléctrico del dipolo reglas de selección, tienen largos tiempos de vida radiativos y sólo se producen radiatively si la densidad cae por debajo de un cierto umbral de extinción. Por encima de esta densidad de la dexcitation se lleva a cabo colisional.
Así que permítanme avanzar una explicación plausible. El verde de las luces del norte se forman alto ($\geq 100$ km) en la atmósfera de la Tierra, en gran parte por los fotones en 557.7 nm emitida desde emocionado átomos de oxígeno. Este es un ejemplo de una prohibido transición con un largo tiempo de vida radiativo (un segundo o así).
Prohibido líneas se "apagará" por las colisiones si la densidad es lo suficientemente alta - es decir, los átomos de excitado por una colisión en lugar de mediante la emisión de un "prohibido" de línea de fotones. A bajas alturas en la atmósfera, el aumento de las densidades de y la prohibición de emisión se apaga, por lo tanto no podemos esperar a ver ninguna luz verde emitida en la parte baja de la atmósfera. Esto también cuentas para las franjas de diferentes colores que a veces se ve, causada por las transiciones con diferentes tiempos de vida radiativos y diferentes colisional las secciones transversales de las que saciar en diferentes densidades y, por tanto, a las alturas.
Una respuesta cuantitativa a la pregunta requeriría de un modelo detallado de la atmósfera (desde la extinción de las densidades son también dependiente de la temperatura), un modelo para el espectro de la energía y el flujo (como una función de la altura) de los incidentes emocionante de partículas, así como la detallada mecánica cuántica radiativo vidas y colisión de las secciones transversales para cada una de las correspondientes transiciones. Creo que la abundancia relativa de oxígeno y el nitrógeno juega un papel muy secundario en comparación con estos factores.
