Es un término de marketing muy útil para explicar la naturaleza de una pantalla digital.
Significa que el dígito más significativo puede ser 0 o 1.
Una pantalla numérica de 3 dígitos puede mostrar números de 000 a 999. Una pantalla de 3,5 dígitos muestra números de 000 a 1999 o el doble.
Al añadir una pantalla de coste relativamente bajo al sistema, el fabricante duplica el alcance mostrado. Esto da lugar, por ejemplo, a multímetros con rangos de 2, 20, 200 voltios o mA en lugar de rangos de 1, 10, 100, 1000. Tenga en cuenta que en un multímetro con pantalla de 3,5 dígitos el rango máximo en voltios de CA puede ser, por ejemplo, de 600 voltios en lugar de los posibles 1999 voltios. Se trata de una limitación de seguridad y de aplicación.
La visualización de 3 ó 3,5 dígitos no afecta a la precisión, pero sí a la resolución aparente mostrada. Tenga en cuenta que la mayoría de los multímetros tienen precisiones absolutas que suelen rondar el 1% o el 2% en los rangos de voltios y mA, y peores en los rangos de ohmios y amperios. Esto a pesar de que una pantalla de 3 dígitos tiene una resolución del 0,1% y una pantalla de 3,5 dígitos tiene una resolución del 0,05%. En estos casos, añadir la resolución extra puede ser útil aunque la precisión ya esté más que superada por la resolución de la pantalla.
En raras ocasiones se pueden ver medidores de 3 + 3/4 dígitos - estos tienen, por ejemplo, una resolución de 0000 a 2999. Esto puede ser muy agradable de tener. Da, por ejemplo, 4, 40, 400, ... rangos. Mi experiencia con estos es que a menudo elimina el cambio de rango en el uso típico cuando se requiere la máxima resolución con una señal muy variable. Esto se ve muy raramente.