¿Por qué la piel mojada se quema más rápido?

Question

Existe la creencia popular de que la piel mojada se quema o se broncea más rápido. Sin embargo, nunca he oído una explicación creíble de por qué ocurre esto.

La mejor explicación que he oído es que las gotas de agua sobre la piel actúan como una lente, enfocando la luz solar sobre la piel. No veo cómo afectaría esto a una quemadura general, porque la cantidad de luz solar que llega a la piel es la misma (sin tener en cuenta la reflexión).

¿Es este "hecho" cierto, y si es así, a qué se debe?

Answer 1

No conozco ninguna investigación para averiguar si la piel se quema más rápido cuando está mojada, aunque alguien hizo un experimento comparable para averiguar si las plantas pueden quemarse con la luz solar enfocada a través de gotas de agua después de haberlas regado.

Hay que tener claro qué se mide aquí. La cantidad total de luz solar que incide sobre ti, y sobre una planta, no se ve afectada por el hecho de estar mojado o no. La cuestión es si las gotas de agua pueden concentrar la luz solar en manchas intensas que causen pequeñas quemaduras locales.

La respuesta es que, en la mayoría de las circunstancias, las gotas de agua no provocan quemaduras porque, a menos que el ángulo de contacto sea muy alto, no enfocan la luz solar sobre la piel. Las quemaduras (de las plantas) podrían producirse si las gotas se mantuvieran por encima de la superficie de la hoja gracias a los pelos, o cuando las gotas de agua fueran sustituidas por esferas de vidrio (con un ángulo de contacto efectivo de 180º).

Mi observación de las gotas de agua en mi propia piel es que los ángulos de contacto son inferiores a 90º, por lo que a partir de los experimentos con plantas estas gotas no causarían quemaduras locales. La respuesta a tu pregunta es (probablemente) que la piel mojada no se quema más rápido. Estoy de acuerdo con Will en que el efecto de enfriamiento del agua en la piel puede hacer que no seas consciente de que te estás quemando, y esto puede llevar a la creencia común de que la piel mojada acelera la combustión.

Answer 2

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No soy experto en biología, y la biología puede describir este fenómeno? Estoy aplicando lo que sé de la física.

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Las quemaduras solares están causadas por una exposición excesiva a la luz ultravioleta que daña la piel.

Tiendo a creer que la piel mojada por sí misma no hace que te quemes más rápido, simplemente uno se siente fresco en el agua, por lo que uno está preparado para permanecer más tiempo al sol. No veo ninguna razón por la que la piel mojada pueda amplificar el efecto de la quemadura (salvo las gotas localizadas, que posiblemente causen lo que llamaré "quemadura solar manchada"). De hecho, algunas frecuencias de los rayos UV son absorbidas por el agua, lo que parece reducir el efecto (no estoy seguro de cuánto). De hecho, tener una capa de agua en la piel parece ayudar a reducir las quemaduras solares (aunque sea ligeramente) porque parte de los rayos UV serán reflejado por el agua.

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Dicho esto, considere una gran masa de agua. He aquí un par de situaciones en las que podrías encontrarte:

Si tienes tu cuerpo sumergido en el agua, es posible que una mayor cantidad de rayos UV incida en la piel debido a que la superficie del agua no es plana (un efecto de lente).

Si usted es por encima del agua (por ejemplo, en un barco, o sólo con la cabeza y los hombros asomando fuera del agua, etc.) definitivamente habrá más rayos UV golpeando su piel, debido a que no sólo hay luz directa del sol, sino reflejado luz de la superficie del agua.

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Answer 3

Considere estos hechos: [ cdc.gov ]

• La hierba refleja entre el 2,5 y el 3 por ciento de los rayos UV que inciden en su superficie.
• La arena refleja entre el 20% y el 30% de los rayos UV.
• La nieve y el hielo pueden reflejar entre el 80 y el 90% de los rayos UV.
• Dependiendo del ángulo de reflexión, el agua puede reflejar hasta el 100% de los rayos UV que inciden en la superficie.

Por lo tanto, una explicación podría ser:

La mayoría de los rayos UV del sol (que causan el bronceado y las quemaduras solares) pueden reflejarse en la superficie del agua. Esta es la razón por la que mucha gente se quema al nadar o vadear el agua: la radiación UV se refleja en la superficie del agua sobre cualquier parte de la persona que esté por encima del agua, lo que da a un nadador o vadista una dosis doble de radiación UV, en comparación con alguien que esté lo suficientemente lejos en el interior como para no verse afectado por el reflejo del agua. El reflejo de los rayos UV es más intenso cuando el ángulo de la luz solar con respecto al agua es el más bajo, unas horas después del amanecer o unas horas antes de la puesta del sol. Por el contrario, hay más rayos UV que penetran en el agua y pueden causar quemaduras solares en buceadores completamente sumergidos durante el mediodía, cuando el sol está en lo alto.

Answer 4

La reflectancia del agua es sólo del 2%, por lo que cerca del 98% de los rayos solares pasan a la capa de agua sobre la piel, y la superficie inferior de esa agua está en contacto óptico con la piel, por lo que el agua actúa como un revestimiento antirreflectante, que acopla más eficazmente los rayos a las capas de la piel.

Además, muchas de las quemaduras de la "piel mojada" son en realidad quemaduras de camisetas mojadas, y el agua en los poros de la camiseta mojada acopla muy eficazmente los rayos a través de la piel.

Answer 5

Bueno, no se quema más rápido. Yo diría que se quema más lentamente pero se broncea más rápido. Así es como funcionan los aceites de bronceado. La melanina absorbe la energía del sol para cargarla y almacenarla. El cuerpo quiere más y produce más melanina. Así que se oscurece. Sin embargo, creo que el agua en la piel sólo intensifica la energía, no el rayo ultravioleta en sí. Por lo tanto, creo que se oscurece pero no se quema más rápido. O es más lento o quizás no hay ninguna diferencia. Recuerde que no debe mirar al sol, sino mantener los ojos abiertos. Sólo el 5% de la luz solar necesaria atraviesa nuestra piel. El resto, a través de los ojos.