Supongamos que tenemos un potente amplificador de sonido, que está ajustado al 90% de su potencia, y no se está conduciendo nada a sus entradas.
¿Consume más energía con este volumen tan alto (y produce calor, etc.)?
¿Es malo dejar un amplificador a un volumen alto aunque no se esté reproduciendo nada?
Está utilizando energía y produciendo calor, pero probablemente no tanto como si condujera las salidas a plena potencia. La cantidad de energía dependerá del tipo de amplificador. Un amplificador de Clase D puede utilizar muy poca energía cuando está en reposo, un amplificador de Clase A utilizará tanta energía en reposo como cuando está produciendo una salida a pleno volumen. La mayoría de los aparatos electrónicos de consumo utilizan amplificadores de Clase D o Clase AB para la etapa de salida, por lo que no utilizarán mucha energía en comparación con la que emplean cuando conducen los altavoces a pleno volumen. La clase A para un amplificador de potencia es mayormente la provincia de los audiófilos y los audiófilos.
No creo que haya mucha diferencia en el lugar donde dejas el control de volumen, que es un atenuador que está detrás de donde se hace el trabajo pesado. Supongo que si conectas y desconectas los cables de entrada podrías dañar los altavoces por el fuerte zumbido que se produce si el volumen está al máximo.
El atenuador o "control de volumen" de un amplificador de potencia es sólo eso: un atenuador. Va antes de el propio amplificador, que tiene una ganancia de tensión fija. Por lo tanto, no hay ninguna diferencia en el amplificador si lo conduces con 1Vrms y -6dB de atenuación o 0,5Vrms y 0dB de atenuación. El propio amplificador recibe 0,5Vrms en ambos casos y eso es lo que se amplifica en la cantidad fijada por el fabricante.
La potencia de salida viene determinada por la impedancia de los altavoces y la tensión de salida real, por lo que la especificación es mayor a 4 ohmios que a 8 ohmios. Vatios = Voltios^2 / Ohmios. En realidad, no se obtiene el doble de potencia máxima con la mitad de la impedancia porque la fuente de alimentación interna del amplificador se debilita un poco (la parte de los voltios^2). Esto no afecta al sonido, sólo reduce el espacio libre en comparación con las matemáticas ideales reflejadas en las especificaciones.
Cuando calibro un sistema de sonido, configuro todos los amplificadores y cualquier procesamiento que haya entre ellos y la placa de sonido de manera que toda la cadena desde la placa hasta cada amplificador se corte al mismo tiempo que la placa se sube. No tiene sentido ir más alto que eso porque algo se cortará a ese nivel de todos modos y la placa seguirá diciendo que está bien. Si tienes varios amplificadores que funcionan juntos, calíbralos todos individualmente como se indica arriba, y luego baja todos menos uno para equilibrarlos. Esto me da el máximo volumen con el mínimo ruido en comparación con ese volumen, y permite que la placa me diga cuando los amplificadores están a punto de recortar.
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