La respuesta correcta es la siguiente: las campanas tienen la forma que tienen porque están hechas para ser colgadas en lugares altos. La forma enfoca el sonido hacia abajo y maximiza la sonoridad.
Esto tiene un costo. La forma no es favorable para mantener un tono estable, y suenan mucho peor que las campanas tubulares, que se utilizan en las orquestas sinfónicas debido a su sonido claro y preciso, lo que obviamente es un requisito más importante en ese contexto.
Las campanas japonesas también tienen formas cilíndricas.
Por último, los cencerros de vaca tienen una forma ovalada diferente, probablemente debido a la facilidad de producción. No suenan muy bien en absoluto, son más percusivos que melódicos.
Como nota al margen. El argumento de otra respuesta sobre la armonía es bastante erróneo. En primer lugar, básicamente cualquier entierro musical produce armónicos. Esa es la razón fundamental por la que diferentes instrumentos tienen diferentes timbres. Así que, claro, se aplicaría a las campanas también (con la advertencia de que las campanas de las iglesias no tienen un tono constante) pero no es específico en absoluto a las campanas o a su elección de forma en particular. Por ejemplo, el material con el que se forja una campana es igual de importante.