$\frac{dy}{dx}$ es la tasa de cambio de y con respecto a $x$. Voy a tratar de explicar lo que esto significa.
Por ejemplo, tomemos $y=x^2$
Y vamos a averiguar $\frac{d}{dx}(x^2)$.En otras palabras, vamos a averiguar la tasa de cambio de $x^2$ con respecto al $x$. En otras palabras, vamos a averiguar cómo $x^2$ está cambiando cuando se introduce un cambio en $x$.
Así, se introduce un cambio en $x$, dicen, por un importe $h$, para hacer de ella $x+h$.Ahora, en lugar de $x^2$ tenemos $(x+h)^2$. Entonces, ¿cuánto cambio ha sido añadido a $x^2$?.
Es $$(x+h)^2-x^2=2xh+h^2$$
Esta es la cantidad de variación en $x^2$ cuando se introdujo un cambio de $h$$x$.Entonces, ¿cuál es la tasa? Es
$$\frac{\text{change in }x^2}{\text{change in }x}=\frac{2xh+h^2}{h}=2x+h$$
Ahora observamos que la tasa depende de la cantidad de cambio que se están introduciendo.En realidad no estamos interesados en la gran cantidad de cambios. Lo que queremos encontrar es una instantánea de la tasa de cambio, queremos hacer el cambio o $h$ tan pequeño como sea posible,tan cerca de cero como sea posible, pero obviamente no es cero(entonces no habría ningún cambio!). De modo que $2x+h$ se está acercando a $2x$ $h$ se aproxima a cero.
Formalmente escribo esto como
$$\underset {h\rightarrow 0}{lim}\text{ } 2x+h=2x$$ .
Ahora la definición formal de la derivada,
$$\frac{d}{dx}(f(x))=\underset {h\rightarrow 0}{lim}\frac{f(x+h)-f(x)}{h} $$o
$$\frac{dy}{dx}=\underset{\Delta x\rightarrow 0}{lim}\frac{\Delta y}{\Delta x}$$
donde $\Delta y$ es el cambio en $y$ como variación$x$$\Delta x$ .
Así que como $\Delta x$ se aproxima a cero $\Delta y$ es también cero.Ahora podemos ver la derivada como cociente de dos infinitesimals. Esta es la razón por la que, por ejemplo, cuando $\frac{dy}{dx}=2$ ,escribimos $dy=2dx$ . Esto es a menudo útil para el punto de vista práctico. Pero no es muy matemáticamente riguroso, pero uno no necesita estar preocupado de que la mayoría de los casos.
Debe quedar claro ahora que derivado implica el concepto de límites, y me lo han explicado de una manera flexible.Pero eso está bien para entender y para que tengan una idea de lo derivado.
Ahora regresando a su pregunta de diferenciar $y^3$ con respecto al $x$, Ya que el $y$ es una función de $x$ $y^3$ es también una función de $x$. Así que debe ser posible hacer la diferenciación utilizando la definición de derivada de arriba.Ahora, si usted sabe $\frac{dy}{dx}$ hay reglas conocidas como la regla de la cadena para calcular la derivada de alguna función de y con respecto a x.Pero todo lo que se deriva básicamente de la definición de la base. Tan sólo en aras de la exhaustividad
$$\frac{dy^3}{dx}=\frac{d(y^3)}{dy}\frac{dy}{dx}=3y^2\frac{dy}{dx}$$
$\frac{dy}{dx}$ es lo mismo que $\frac{d}{dx}(y)$.
También cuando escribe $du=2xdx$ lo que significa es que el cambio infinitesimal en $u$, cuando se realiza un cambio infinitesimal en $x$ es 2 veces $x$ veces el cambio infinitesimal en $x$ .
Me pueden agregar algunos detalles más.Decir $y$ es arbitraria en función de la función de $x$ ($y=f(x)$).Cuando hacer el cambio de $x$$x+\Delta x$, f(x) cambia de esta manera
$$f(x+\Delta x)=f(x)+(\text{some expression in x})\Delta x +(\text{something}){\Delta x}^2+(\text{something else }){\Delta x}^3+......$$
Usted verá que usando la definición de derivada el coeficiente de $\Delta x$ es el derivado de la $f(x)$ con respecto al $x$. Ahora $dy$ ( $(f(x+\Delta x)-f(x)$ ) $\Delta x$ tiende a cero . Esto puede ser visto para ser igual a $(\text{derivative})\times \Delta x+ \text{other terms}$ $\Delta x$ tiende a cero. Lo que estamos haciendo es casi como ignorar los términos relacionados con los poderes superiores de $\Delta x$ .