Que yo recuerde, hay algo de verdad detrás de esta afirmación: el vidrio es inherentemente muy fuerte, pero es frágil en la práctica a causa de microgrietas en su superficie. En el agua, el cristal se disuelve en cierta medida. Como resultado, microgrietas en parte a desaparecer, y el vidrio se vuelve mucho más fuerte (al menos por un tiempo). Recuerdo haber leído que la A. F. Ioffe (supongo que era su nombre, a veces escrito como Joffe) celebró un cristal fino palo en el agua durante un par de días, y la vara se convirtió flexible. Tal vez voy a tratar de encontrar una referencia más tarde.
EDIT: el siguiente artículo confirma que la celebración de vidrio en el agua puede hacer que el cristal más fuerte, pero los autores utilizan agua caliente:
Stockdale, G. F., Tooley, F. V. y Ying, C. W. Cambios en la Resistencia a la Tracción de Vidrio Causado por Inmersión en Agua de Tratamiento. La revista de la American Ceramic Society, vol. 34, no. 4, p.116, de 1951. doi: 10.1111/j.1151-2916.1951.tb11618.x