Creo que entiendo cómo funciona la sintonización de una radio con un sintonizador analógico: al girar el dial se cambia físicamente la longitud de la antena, lo que determina qué longitud de onda de emisión resonará en la antena y será recogida. Por el contrario, ¿cuál es el mecanismo que hace funcionar un sintonizador digital? Mi conjetura es que será algún pequeño circuito inteligente que de alguna manera selecciona una frecuencia resonante cambiando la cantidad de corriente que pasa por él (o algo así).
Respuesta
¿Demasiados anuncios?
En los primeros tiempos de la radio, la resonancia del antena en combinación con sus propiedades inductivas y capacitivas asociadas era realmente el elemento que "marcaba" la frecuencia que querías escuchar. En realidad no se cambiaba la longitud de la antena, sino que cambiando el inductor (una bobina) o el condensador conectado a la antena se sintonizaba la resonancia. La señal de salida es una tensión alterna, y rectificándola con un diodo (llamado entonces "cristal"..) podías extraer una señal modulada como una amplitud variable de la onda portadora. Todo esto sin ninguna batería ¡! :)
Pero en realidad la antena de una radio moderna normal no es el componente que "marca" la frecuencia de emisión seleccionada. El circuito de la antena debe tener, efectivamente, una resonancia dentro de la banda de las frecuencias que le interesan, pero esta señal de banda ancha se mixto con una señal sinusodial generada internamente en la radio en un componente analógico, esto resta las frecuencias y deja que el resto de la radio funcione en una banda de frecuencia mucho más fácil de manejar (llamada frecuencia intermedia). Es en el mezclador que sintonizar la recepción en un moderno receptor de radio superheterodino . Es mucho más fácil sintetizar una frecuencia de mezcla exacta para sintonizar que cambiar la resonancia del circuito de la antena.
El resto no es realmente física, pero la diferencia entre una radio analógica y una digital viene en los circuitos posteriores y básicamente una radio analógica extrae una modulación de la frecuencia intermedia que se amplifica y se envía a los altavoces o a la salida de la radio. En una radio digital, la señal representa una versión digital del audio, al igual que un archivo WAV o MP3 en un ordenador es una representación digital que puede convertirse en una señal analógica que se puede enviar a un altavoz. La ventaja de esto es que la señal digital requiere (potencialmente) menos ancho de banda en el aire, por lo que pueden caber más señales en el mismo "espacio aéreo" y que la señal digital puede ser menos susceptible al ruido. Escribo "puede" porque, desgraciadamente, muchas emisoras de radio y televisión digitales comerciales no lo hacen para mejorar la calidad de visualización o escucha, sino simplemente para meter más contenido.
Permítame reiterar que en una radio "digital", el componente que selecciona la frecuencia de recepción sigue siendo analógico, pero la frecuencia de mezcla (sintonización) se controla y selecciona digitalmente.
También hay una cosa muy interesante llamada Radio definida por software El principio del SDR es que la frecuencia intermedia (o, en algunos casos, la frecuencia de la antena directamente) se convierte en una señal digital y se demodula mediante un procesador de señales que es completamente actualizable por software. Dado que es mucho más fácil programar un nuevo software que soldar componentes electrónicos, esto creó un gran interés en la comunidad de radioaficionados, donde se pueden cambiar completamente las propiedades de un receptor de radio simplemente descargando el software de otra persona de la red o escribiendo uno nuevo tú mismo.
Si incluyes el SDR, y lo aplicas sin ninguna frecuencia intermedia (llevar la antena directamente a un conversor analógico/digital y a un procesador de señal), efectivamente tienes una forma puramente software de sintonizar tu fuente como pides, aunque no es así como funcionan actualmente las radios digitales más comunes.
