Puede que sea una pregunta algo tonta, pero no he podido resistir la tentación. Al idiosincrático físico Richard Feynman le preguntaron una vez
Si, en algún cataclismo, se destruyera todo el conocimiento científico y sólo se transmitiera una frase a la siguiente generación de criaturas, ¿qué declaración contendría la mayor cantidad de información en el menor número de palabras?
Y su respuesta fue que el mundo está hecho de átomos y la descripción cualitativa de la interacción electromagnética atractiva a larga distancia y la interacción nuclear repulsiva a corta distancia que gobierna los átomos:
Creo que se trata de la hipótesis atómica de que todas las cosas están hechas de átomos, pequeñas partículas que se mueven en perpetuo movimiento, que se atraen cuando están a poca distancia, pero que se repelen cuando se aprietan entre sí. En esa única frase, verás, hay una enorme cantidad de información sobre el mundo, si se aplica un poco de imaginación y pensamiento.
Si a cualquier matemático se le hiciera una pregunta de este tipo, pero restringida a las matemáticas, y quizás, para que fuera más interesante y más respondible, no necesariamente restringida a una sola frase, sino quizás a varias, o a varios conceptos o ideas clave, ¿cuáles serían?
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Y para que tu respuesta sea apreciada y se interprete no sólo como una preferencia personal, aporta un argumento explicativo especialmente desde el punto de vista de la historia de las matemáticas como hizo @Anupam, o uno lógico. La respuesta de Feynman es más o menos fácil de apreciar, ya que sin conocer los átomos, la gente se limitará a muchas interpretaciones fenomenológicas de la naturaleza, y no empezará a mirar el funcionamiento interno del mundo desde ese nivel de ángulo microscópico.