Probablemente hay varias respuestas a esta. Aquí está mi toma.
Dos cosas hacen que la clasificación de las álgebras de von Neumann interesante y útil, en mi opinión:
1) Después de definir el tipo, la abundancia de las proyecciones permite mostrar que cualquier álgebra de von Neumann es una suma directa de subalgebras de algunos de los tipos.
2) Hay muchos casos en que el tipo de información por su propia cuenta una gran cantidad de información acerca de la álgebra: estoy pensando en resultados como:
- Tipo I factores pueden ser completamente clasificada;
- Tipo II$_1$ factores de llevar siempre un fiel normal tracial estado;
- Tipo II$_\infty$ factores son siempre un producto tensor de i$1$ I$\infty$;
- Tipo III factores son cruzado producto de un II$_\infty$.
- AFD factores pueden ser completamente caracterizados para todos los tipos.
Para C $\!\!^*$-álgebras, uno puede tratar de jugar el mismo juego (por ejemplo, "simple" podría jugar el papel de "factor", el Tipo I de C $\!\!^*$-álgebras, puramente infinito frente a lo finito, la AFD, etc.), pero de inmediato es obstaculizada por la (eventual) la falta de proyecciones, que prohíbe a tener siempre un C $\!\!^*$-álgebra como una suma directa de otros más simples.
Como una última palabra, "clasificación" se utiliza también como en Elliott Programa de Clasificación. En este contexto, no está claro en absoluto que álgebras de von Neumann están en mejores condiciones que el C$^*$-álgebras. De tipo de curso me álgebras de von Neumann puede ser completamente clasificado, y con bastante facilidad; pero, por ejemplo, una clasificación completa de todos II$_1$ factores se considera completamente desesperado por todos los expertos.