La relatividad puede ser desarrollado sin coordenadas: Laurent 1994 (SR), Winitzski 2007 (GR).
Yo normalmente definir un vector por sus propiedades de transformación: es algo cuyos componentes se cambian de acuerdo a una transformación de Lorentz cuando hacemos un impulso de un marco de referencia a otro. Pero en una coordenada libre de enfoque, no hablamos acerca de los componentes, y los vectores son considerados como inmutables. Por ejemplo, Laurent describe un observador, un timelike vector unitario $U$, y para cualquier otro vector $v$, que él define $t$ $r$ únicamente por $v=tU+r$ donde $r$ es ortogonal a $U$. El $(t,r)$ par es lo que normalmente consideramos como coordinar la representación de $v$.
En estos enfoques, ¿cómo se puede definir un vector, y ¿cómo se diferencian de las cosas como escalares, pseudovectors, rango-2 tensores, o objetos al azar tomado de algo que tiene la estructura de un espacio vectorial, pero que en coordenadas dependientes de las descripciones claramente no transformar de acuerdo a la transformación de Lorentz? Parece vacuo decir que un vector es algo que vive en el espacio de la tangente, ya que lo que quiero decir es que vive en un espacio vectorial isomorfo al espacio de la tangente, y cualquier vector del espacio de la misma dimensión es isomorfo a.
[EDITAR] no estoy pidiendo una definición de un vector tangente. Me estoy preguntando qué criterio se puede usar para decidir si un determinado objeto puede ser descrito como un vector tangente. Por ejemplo, ¿cómo sabemos que en este coordinar libre de contexto que el de cuatro impulso puede ser descrito como un vector, pero el campo magnético no puede? Mi respuesta normal habría sido que el campo magnético no transforman como un vector, se transforma como una pieza de un tensor. Pero si no podemos apelar a esa definición, ¿cómo sabemos que el campo magnético no vivir en el espacio vectorial tangente?
Bertel Laurent, Introducción al espacio-tiempo: un primer curso sobre la relatividad
Sergei Winitzki, de los Temas de teoría general de la relatividad, https://sites.google.com/site/winitzki/index/topics-in-general-relativity