No existe ningún mapa de toda la Tierra en el que todos los círculos (verdaderos, esféricos) sigan siendo verdaderamente redondos. Sin embargo, hay formas de cartografiar la tierra en las que casi todos los círculos suficientemente pequeños son redondos. Estos se basan en proyecciones conformadas . Por definición, los cambios que una proyección conforme hace a las distancias en áreas pequeñas son de dos tipos solamente: un estiramiento uniforme y una rotación. Obviamente, estos cambios no hacen que los círculos sean menos redondos.
Mapa de la tierra con un Agosto Proyección epicicloidal . La mayoría de los círculos aparecerán realmente redondos en este mapa.
Proyecciones conformadas de uso común son los Mercator (una proyección cilíndrica), Estereografía (una proyección azimutal), y el Cónica conformada de Lambert (una proyección cónica, obviamente). Éstas cubren las tres principales familias de proyecciones, dándole la flexibilidad de elegir un "aspecto" particular al gratícula de meridianos y líneas de latitud. Otras opciones adicionales, que pueden estar disponibles en algunos SIG, son las siguientes Miller Oblated Stereographic , Littrow , Bipolar Oblicua Cónica Conforme , Lagrange , Eisenlohr , Agosto Epicicloidal , Guyou , Peirce Quincuncial , GS50 , varios Adams proyecciones, y Lee . (Fuente: Snyder & Voxland, Un álbum de proyecciones de mapas. USGS Professional Paper 1453). Estos dos últimos indican la riqueza de las posibles proyecciones conformes que se pueden crear y muestran cómo las proyecciones conformes no son realmente "preservadoras de la forma": Las proyecciones de Adams convierten un hemisferio en un cuadrado y el Proyección de Lee lo coloca en un triángulo. De hecho, el Teorema del mapa de Riemann del Análisis Complejo muestra que se puede mapear conformemente una semiesfera en cualquier polígono.
OpenLayers utiliza el Proj4js biblioteca de proyección. El código fuente de las proyecciones se distribuye en la carpeta /proj4js/lib/projCode/. Las proyecciones conformes incluidas en la última versión (1.0.2) son las siguientes Mercator , dos Mercadores transversales , dos Mercadores oblicuos ("Hotine" y "Swiss Oblique"), Cónica conformada de Lambert y Estereografía .
A menos que su aplicación esté diseñada para funcionar en todo el mundo, explore y estudie estas opciones para determinar cuál sería la mejor para su región de interés . Todos ellos pueden ser fácilmente recentrados y reescalados para minimizar la distorsión total (no sólo de las formas, sino también de las áreas y las distancias) dentro de un área específica. La solución mundial por defecto es alguna variante de Mercator, popularizada por los mapas de Google.