Para ponerse técnico, hay que mirar Ley de Coulomb . Esto establece que
"La magnitud de la fuerza electrostática de interacción entre dos cargas puntuales es directamente proporcional a la multiplicación escalar de las magnitudes de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de las distancias entre ellas". - Wikipedia
La fórmula para ello es:
\$F = k_e \frac{q_1 q_2}{r^2}\$
Dónde \$F\$ es la fuerza electrostática entre dos cargas, \$k_e\$ es una "constante de proporcionalidad" (por ejemplo, la constante dieléctrica de un condensador), y \$r\$ es la distancia entre las dos cargas \$q_1\$ y \$q_2\$ .
Existen otras formas de la ecuación, como ésta, específica para un campo eléctrico:
\$E = \frac{1}{4\pi\epsilon_0}\frac{q}{r^2}\$
Lo que nos dice que la fuerza a distancia \$r\$ de la carga puntual única \$q\$ .
Si quieres empezar a conseguir realmente técnico entonces tienes que empezar a leer sobre la mecánica cuántica y las interacciones entre las partículas y las energías implicadas en ella.
Cuando dos partículas (digamos electrones en este caso) interactúan, envían partículas cuánticas entre ellas (fotones). Éstas, al igual que las ratas del sótano, necesitan energía para moverse. Cuanto mayor sea la distancia, mayor será la energía. Cuanto mayor sea la energía necesaria para mover los fotones, menor será la carga que quede entre las dos placas.
Esa es una visión muy simplista y hay muchos más detalles por descubrir: cosas como los túneles cuánticos, los leptones, los fermiones, los bosones, etc. Es una lectura fascinante si se tiene tiempo. Yo recomendaría el libro de Steven Hawking Una breve historia del tiempo como un buen punto de partida. Siga con el libro de F. David Peat Las supercuerdas y la búsqueda de la teoría del todo y no te equivocarás mucho. Aunque estos dos libros son ya un poco antiguos y las teorías siguen evolucionando, ofrecen una buena perspectiva del funcionamiento del universo a nivel subatómico.