Diciendo: "la integral es el área bajo la curva" es un error común pensar que las necesidades de cualificación. Más precisamente:
- Si $f(x)\ge 0$$(a,b)$, entonces el área bajo la curva está dado por $\int_a^b f(x)\,dx$.
- Más en general, con ninguna titulación en el signo de $y=f(x)$, podemos decir que el $\int_a^b f(x)\,dx$ representa el (neto) firmaron, el área bajo la curva, lo que significa que en subinterval(s) donde $f(x)\leq 0$, pensamos que de manera integral como "negativo", y en subintervalos donde $f(x)\geq 0$, pensamos que de manera integral como "positivo". Entonces la integral sobre el intervalo completo es la suma de estos dos.
Más precisamente, si $f:I\to\mathbb R$ $I=P\cup N$ y
$$
\begin{cases}
f(x)\geq 0, &x\in P,\\
f(x)\leq 0, &x\in N,
\end{casos}
$$
entonces
$$
\int_I f(x)\,dx=\underbrace{\int_P f(x)\,dx}_{\geq 0}+\underbrace{\int_N f(x)\,dx}_{\leq 0}.$$
En tu ejemplo,
$$\int_{-\pi/2}^{\pi/2}\sin x\,dx,$$
podemos visualizar el problema como este
Vemos que $\sin x\leq 0$$[-\pi/2,0]$$\sin x\geq 0$$[0,\pi/2]$, lo que
\begin{align}
\int_{-\pi/2}^{\pi/2}\sin x\,dx=\int_{-\pi/2}^0 \sin x\,dx+\int_0^{\pi/2}\sin x\,dx
=-1+1=0.
\end{align}
En la imagen, la "red de área" de la $-1$ en rojo y el $+1$ en verde, es de curso $0$, y el cálculo refleja.
Por otro lado, el total de área de la región sombreada (no firmado área) es
$$
\int_{-\pi/2}^{\pi/2}|\sen x|\,dx=\int_{-\pi/2}^0 -\sin x\,dx+\int_0^{\pi/2}\sin x\,dx=-(-1)+1=2.
$$
En este caso, hemos negado la $-1$ área en rojo para obtener un $+1$ y, a continuación, agrega esto a la $+1$ área verde para obtener un área total de $2$.
Así que tenga cuidado al decir que "la integral es el área bajo la curva" sin calificación!