Una definición de la derivada es que es la pendiente de la recta tangente. Por ejemplo, $x^3$ tiene una derivada cuadrática. ¿Cómo puede ser la pendiente de la recta tangente no lineal?
Sería mejor dar cuerpo a esta respuesta con una explicación; la referencia a otras respuestas hace que ésta no sea autocontenida (lo que es algo contrario al sistema SE). Explique la conexión con el derivado que se muestra aquí y qué cualidades de la imagen ilustran el punto. Creo que es más o menos obvio para las personas que ya conocen la respuesta, pero ese no es el público para el que se debe escribir.
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No confundas la pendiente con la propia línea. La pendiente es un número. La derivada te dice cuál es la pendiente de la recta tangente en un punto determinado.
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Cada línea tangente es lineal en el sentido de que es, bueno, una línea. Sin embargo, las pendientes de las líneas tangentes varían a medida que se desplaza el punto tangencial. La pendiente en $(x=0,y=0)$ es cero, la pendiente en $(x=1,y=1)$ es tres, y así sucesivamente. ¿Por qué esta dependencia sería lineal?
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La pendiente a lo largo de una tangente no es lineal, ¡es constante! La pendiente a lo largo de la curva varía (de cualquier manera).
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La derivada es lineal. Sólo que no en el sentido que quieres decir... math.stackexchange.com/questions/621949/
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Función $\ne$ valor de la función en un punto.