El litio y otros elementos ligeros (por ejemplo, el berilio) pueden formarse indirectamente a partir de supernovas a través de espalación de rayos cósmicos proceso por el que se expulsan protones y neutrones cuando un rayo cósmico colisiona con otro átomo. Los núcleos pueden entonces convertirse en nuevos elementos. Nakamura y Shigeyama (2004) pudieron calcular los rendimientos de 6 Li, 7 Li, e isótopos de berilio y boro de las supernovas SN 1998bw, SN 2002ap y SN 1994I. El rendimiento total de 6 Li y 7 Li de cada una de las supernovas fue de 5,67 $\times$ 10 -7 M $_{\odot}$ , 0.1981 $\times$ 10 -7 M $_{\odot}$ y 0,0130 $\times$ 10 -7 M $_{\odot}$ respetuosamente.
Más concretamente, la fórmula para el rendimiento indirecto (más bien, el cambio en el número del elemento sobre el cambio en el tiempo) es $$\frac{dN_l}{dt}=n_j\int_{\epsilon_{\text{Min}}}^{\epsilon_{\text{max}}}\sigma^l_{i,j}\frac{F_i(\epsilon,t)}{A_im_p}v_i(\epsilon)d\epsilon$$ a través de la $i+j\to l+\cdots$ reacción, donde $n_j$ es la densidad numérica, $\sigma^l_{i,j}$ es la sección transversal de reacción, y $A_i$ es el número de masa. $F_i(t,\epsilon)$ es una ecuación de transferencia.
Mucho antes, Truran (1973) citó a Meneguzzi et al. (1971) al afirmar que la espalación de rayos cósmicos galácticos puede explicar sólo el 10% de la 7 Abundancia de Li, basada en mediciones en el Sistema Solar. Se cree que las supernovas fueron una fuente importante, pero no son ni mucho menos la única. Estimaciones más recientes (por ejemplo Prantzos (2010) ) fijan el límite superior en el 30% (cortesía de Rob Jeffries ).
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Un corolario interesante sería si las supernovas pueden o no producir temperaturas lo suficientemente altas como para que el litio se transmutará a helio, agotando así cualquier cantidad anterior.