Mientras usted tiene utilizable de la energía en su barco, usted puede utilizarlo para acelerar indefinidamente su propulsor en la dirección opuesta quieres acelerar; esta es la forma en cohetes de trabajo. El propulsor es básicamente algo que se lleva momento lineal en una dirección, de modo que el barco puede ganar impulso en la dirección opuesta.
De hecho, como te das cuenta, no hay fricción en el espacio.. bueno, hay un poco pequeño, debido a que el espacio no es 100% vacía, tiene trazas de polvo, hidrógeno y radiación. Pero este polvo no le causa una resistencia significativa a menos que se mueven muy rápido en relación al polvo (por ejemplo, en una fracción significativa de la velocidad de la luz)
El problema es que desde entonces, el espacio es tan vacía, no hay realmente ninguna manera práctica para tener energía disponible para la propulsión, a menos que usted la lleve con usted como combustible. Han habido algunas propuestas que intentan evitar esta limitación severa, como la Bussard ramjet, y el láser de luz-la vela propuesta por Robert Adelante: la primera intenta utilizar el hidrógeno disponible en el espacio como combustible, mientras que la otra captura de un poderoso láser en un super-ligero de la vela y se acelera por el impulso impartido por la luz
Si el barco transporta el combustible, lo que significa que la energía que se gasta para la aceleración debe ser utilizado no sólo la aceleración de la carga, sino también para acelerar la masa de combustible que se están llevando con usted! Esto nos lleva a algo llamado el cohete ecuación, que relaciona la densidad de energía de su combustible, la relación entre la masa de combustible y la carga, y la velocidad final que puede alcanzar
El análisis resultante del cohete ecuación muestra que para los combustibles como el hidrógeno química de la combustión con el oxígeno (que es el más eficiente química del combustible) estamos muy delimitada alrededor de los 300 seg) (esta es una unidad llamada ISP, que mide qué tan eficiente es su combustible para producir energía cinética)
Si usted considerar la posibilidad de otros combustibles, como la nuclear reacciones de fisión o fusión nuclear, usted puede obtener más interesante de la eficiencia. Por ejemplo, el proyecto Daedalus, desarrollado en la década de los setenta, la propuesta de una nave interestelar para llegar a 5 años luz en un viaje de 80 años mediante la fusión de pellets como combustible.
Más allá de eso, Eugene Sanger estudiado el uso de la antimateria, la materia reacciones para propulsar una nave espacial. Tales combustible sería teóricamente el más eficiente de combustible físicamente posible en nuestro universo, ya que la reacción convierte el total de masa-energía de las partículas de la radiación (según la fórmula:$E=m c^2$), esto no ha sido considerado práctico en el foreeseeable futuro, porque la creación de anti-materia combustible es ineficiente y caro, pero lo que es más importante, porque es extremadamente no-trivial para almacenar el combustible de forma segura dentro de un contenedor físico, de tal manera que pueden ser utilizados para la propulsión de un cohete espacial.