¿Cuál es el color de un espejo?

Question

Un espejo no puede ser blanco, ya que entonces no podrías ver tu reflejo con tanta claridad. No podría ser transparente, ya que entonces no se reflejaría.

¿De qué color es?

Answer 1

Un espejo, o un espejo perfecto al menos, es del mismo color que una hoja de papel perfectamente blanca.

Tanto un espejo perfecto como una hoja de papel perfectamente blanca reflejan toda la luz que les llega. La diferencia es que el papel dispersa la luz, de modo que lo que llega al ojo es una mezcla de toda la luz que incide en el papel, mientras que el espejo refleja la luz sin dispersarla. Si te interesan los detalles, el reflejo de un espejo es especular mientras que el reflejo del trozo de papel es difusa .

Respuesta al comentario

El ojo contiene tres tipos de células de cono que detectan la luz roja, verde y azul. El cerebro calcula el color en función del grado de activación de los tres tipos de células, por ejemplo, si sólo los conos rojos emiten una señal, el cerebro lo interpreta como luz roja. Si los tres tipos de conos se activan por igual, el cerebro lo interpreta como luz blanca.

Una hoja de papel desordena la luz que incide sobre ella, de modo que si intentas utilizar el papel como espejo, toda la luz que incide sobre él se mezcla y todos los tipos de células cónicas reciben luz de todas las partes del papel. Suponiendo que no estés en una habitación pintada de rojo o en algún lugar donde haya una tonalidad de color evidente, el papel se verá blanco.

Si cambias la hoja de papel por un espejo, la luz no se desordena. Si miras, por ejemplo, una bola de playa, algunos de los conos de tu ojo recibirán la luz de los trozos rojos de la bola de playa, otros de la arena amarilla, otros del cielo azul, etc. Así que las células de los conos individuales ven el color de la escena que reflejas en el espejo, no el color del espejo en sí. En este sentido, el espejo no tiene color. Sin embargo, si promedias todas las células cónicas, es decir, si mezclas toda la luz, obtendrás el mismo color que cuando tenías la hoja de papel allí. Por eso afirmo que el espejo tiene el mismo color que la hoja de papel.

Por supuesto, se podría argumentar que el papel tampoco tiene realmente un color. Después de todo, el papel puede parecer blanco a la luz del día, pero se vería verde en una selva o rojo en una fábrica de salsa de tomate.

Answer 2

Hay un bonito episodio de vsauce sobre este tema. Allí argumentan que, a todos los efectos, un espejo es un tipo de superficie blanca no difusa (un tipo de blanco "inteligente").

Sin embargo, al medir con más cuidado, un espejo es en realidad ligeramente verde . La mayoría de los espejos comunes reflejan la luz de la parte verde del espectro mejor que la de otras partes, lo que hace que el color real del espejo sea verdoso. Esto sólo se aprecia cuando se colocan dos espejos uno frente al otro y se mira en el túnel de espejos así creado: a lo lejos, la cara se ve claramente más verde que la cara cercana.

Answer 3

Supongo que esto sería más una cuestión filosófica que científica. El espejo tomaría el color de cualquier objeto que se refleje en él, por lo que tendría un color variable. Si se elimina la reflectividad del espejo para ver el color del material, entonces ya no es un espejo.