Dejemos que $S$ sea un conjunto de tamaño $n$ . Hay una manera fácil de contar el número de subconjuntos con un número par de elementos. Algebraicamente, viene del hecho de que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n} {n \choose k} = (1 + 1)^n$
mientras que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n} (-1)^k {n \choose k} = (1 - 1)^n$ .
De ello se desprende que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n/2} {n \choose 2k} = 2^{n-1}$ .
Una prueba combinatoria directa es la siguiente: fijar un elemento $s \in S$ . Si un subconjunto dado tiene $s$ en él, añádalo; en caso contrario, quítelo. Esto define una biyección entre el número de subconjuntos con un número par de elementos y el número de subconjuntos con un número impar de elementos.
Las fórmulas análogas para los subconjuntos con un número de elementos divisible por $3$ o $4$ son más complicados, y se dividen en casos según el residuo de $n \bmod 6$ y $n \bmod 8$ respectivamente. Las derivaciones algebraicas de estas fórmulas son las siguientes (con $\omega$ una tercera raíz primitiva de la unidad): observe que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n} \omega^k {n \choose k} = (1 + \omega)^n = (-\omega^2)^n$
mientras que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n} \omega^{2k} {n \choose k} = (1 + \omega^2)^n = (-\omega)^n$
y que $1 + \omega^k + \omega^{2k} = 0$ si $k$ no es divisible por $3$ y es igual a $3$ de lo contrario. (Este es un caso especial de la transformada discreta de Fourier.) Se deduce que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n/3} {n \choose 3k} = \frac{2^n + (-\omega)^n + (-\omega)^{2n}}{3}.$
$-\omega$ y $-\omega^2$ son raíces sextas de la unidad, por lo que esta fórmula se divide en seis casos (o quizás tres). Observaciones similares sobre las cuartas raíces de la unidad muestran que
$\displaystyle \sum_{k=0}^{n/4} {n \choose 4k} = \frac{2^n + (1+i)^n + (1-i)^n}{4}$
donde $1+i = \sqrt{2} e^{ \frac{\pi i}{4} }$ es un múltiplo escalar de una raíz octava de la unidad, por lo que esta fórmula se divide en ocho casos (o quizás cuatro).
Pregunta: ¿Alguien conoce una prueba combinatoria directa de estas identidades?
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