El color no es un fenómeno físico Es la forma en que los seres humanos perciben la luz de diferentes frecuencias/longitudes de onda. Aunque los conos son desarrollados por nuestros ancestros animales y los compartimos con otras especies, es totalmente posible (aunque poco probable) que ellos perciban la luz de 700 nm no como un "rojo" como nosotros, sino como una impresión completamente diferente. Lo que sí sabemos es que las personas no pueden percibir algunos tonos en absoluto (son daltónicos, un daltónico rojo-verde nunca podrá percibir el rojo o el verde) y algunas especies y los humanos extremadamente raros pueden ver más colores que nosotros, tienen un receptor adicional ( tetrachromacy ).
Volviendo a su pregunta.
Sólo estamos viendo el visible parte de las ondas electromagnéticas. Si ordenamos esta parte desde la longitud de onda más baja a la más alta, vemos un espectro. Las curvas dentro de la imagen muestran la sensibilidad de los tres receptores diferentes que estamos utilizando.
Imagen tomada de es.wikipedia.org por BenRG, Public Domain
Así, la luz de longitud de onda 575 nm es percibida por nuestro ojo, estimula los receptores L y M y nuestro cerebro la procesa como "amarilla". Pero también podemos utilizar dos longitudes de onda de 540 nm y 610 nm , varían su intensidad y obtienen exactamente la misma impresión "amarilla". Principalmente tienes una amplia gama de posibilidades para mostrar exactamente el mismo color.
Creo que he dejado clara la diferencia entre el físico longitud de onda y percibida color . Una longitud de onda específica siempre crea un color, pero el mismo color puede ser creado por muchas combinaciones posibles de longitudes de onda físicas.
Para abreviar, ahora defino la parte con la longitud de onda más corta como luz "azul", la parte con la longitud de onda más larga como luz "roja" y la parte central como luz "verde". En la imagen se ve que no se pueden definir límites estrictos porque la sensibilidad de los receptores se superpone. Si la luz falta por completo, vemos "negro", si todos los componentes (azul, verde, rojo) son aproximadamente iguales en intensidad lo llamamos "blanco".
Para los objetos luminosos, la creación de colores es fácil de entender: Envían luz al exterior y la mezcla de luz resultante es interpretada por nuestros ojos. Los monitores utilizan la luz de 476, 530 y 622 nm para aproximar cada entrada .
Pero la pintura y los objetos no luminosos en general necesitan luz para ser visibles. Un monitor puede verse en una habitación oscura, pero cualquier otro objeto es negro. Así que la única posibilidad de que los objetos no luminosos sean percibidos como coloridos es que reflejen algunas longitudes de onda más que otras.
Digamos que nuestro objeto absorbe completamente la luz "azul" y devuelve todo lo demás. Lo ilumino
- con luz "azul", parece que es negra.
- con luz "verde", parece verde.
- con luz "roja", se ve rojo.
- con la luz "blanca", se elimina el componente "azul", sólo queda el "rojo" y el "verde"... se ve amarillo .
Ahora tengo otra pintura que absorbe completamente la luz "roja". Vuelvo a iluminarla
- con luz "roja", parece que es negra.
- con luz "verde", parece que es verde.
- con luz "azul", parece ser azul.
- con la luz "blanca", se elimina el componente "rojo", sólo queda el "verde" y el "azul", se ve como cian (un azul verdoso).
Un material que absorbe luz "verde" tiene un aspecto púrpura, para ver la impresión vea las secciones superpuestas en la siguiente imagen. La primera imagen muestra lo que ocurre si se superpone la luz luminosa (colores aditivos), la segunda imagen muestra lo que ocurre si se mezcla la pintura (colores sustractivos).
Primera imagen tomada de en.wikipedia.org por SharkD, dominio público; segunda imagen tomada de de.wikipedia.org por Quark67 CC BY-SA 2.5
Si mezclo los pigmentos de las pinturas, cada componente absorberá su(s) componente(s) de longitud de onda. En el caso de la pintura "azul" se absorbe sobre todo la luz "roja", en el caso de la pintura "amarilla" se absorbe sobre todo la luz "azul", por lo que el color restante dominante es verde . Esta es la razón exacta por la que las plantas tienen un aspecto verde porque las plantas absorben principalmente la luz "roja" y "azul"; las luces de las plantas emiten, por tanto, principalmente luz "roja" y "azul", el color de la luz de las plantas parece púrpura.
Si se absorben todos los componentes, al mezclar el amarillo, el morado y el cian se obtiene el negro. En la vida real se obtiene un marrón oscuro porque los pigmentos no se mezclan perfectamente, por lo que queda un tinte de color. Por esta razón, utilizamos tinta negra en nuestras impresoras para imprimir gris o negro.
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Para responder a su última pregunta: sólo si el Hombre A y el Hombre B tienen proteínas diferentes en sus células fotorreceptoras. Debido a las variaciones genéticas, esto ocurre y no es infrecuente. Pero la mayoría de las veces, sólo da lugar a pequeñas variaciones de color percibido.
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Posible duplicado de ¿Por qué al sumar la luz roja con la azul se obtiene la luz púrpura?
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No soy lo suficientemente fuerte en el tema para responder, pero supongo que parte de esto tiene que ver con la color aditivo vs color sustractivo.
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@sammygerbil Una diferencia importante entre las dos preguntas es que hay son longitudes de onda de la luz que son verdes, mientras que hay algunos colores de púrpura que los ojos humanos perciben como un color separado, pero para los que no hay una longitud de onda real. En estos últimos casos, es siempre la decodificación cerebral de los fotones azules y rojos lo que lleva a la percepción del púrpura, no los fotones púrpura reales.
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Tenga en cuenta que es posible que rojo y la luz azul (no la pintura) que se "mezclan" para crear el verde: physics.stackexchange.com/q/197479
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La etiqueta duplicada no es correcta, la respuesta enlazada sólo explica los colores aditivos mientras que esta pregunta pregunta sobre los colores sustractivos. Por desgracia, la pregunta elige el rojo y el azul, que son los únicos colores que dan lugar a ambos casos (aditivo y sustractivo) en algo que se parece a la púrpura.