Las cubiertas metálicas de dispositivos como el Macbook Air deberían proteger el interior de las ondas electromagnéticas con bastante eficacia.
Probablemente no tanto como se piensa. Si las cubiertas rodearan la antena por todos los lados y no tuvieran agujeros grandes (en relación con la longitud de onda), entonces sí que serían Jaulas de Faraday y muy poca (ninguna, idealmente) radiación entraría o saldría.
Pero la carcasa del MacBook no es una jaula de Faraday. Tiene ranuras (para el CD), agujeros (para las teclas, la pantalla, los cables), costuras, etc.
En efecto, el campo eléctrico radiado por la antena es interceptado por la caja. Este campo eléctrico provoca corrientes de radiofrecuencia en la caja, ya que los portadores de carga (electrones) en el metal quieren encontrar el menor potencial eléctrico posible. Si la caja no tiene agujeros y es muy conductora, pueden reorganizarse completamente de manera que el campo eléctrico se anule.
Pero si hay agujeros, las corrientes de radiofrecuencia no pueden atravesarlo. Tienen que dar la vuelta, y esto resulta en una cancelación menos que completa del campo eléctrico. Las cargas siguen moviéndose alrededor del agujero a medida que el campo de la antena cambia, y acabas teniendo cargas en movimiento (corriente) separadas por el agujero (voltaje), tal y como habría en una antena. En consecuencia, parte de la energía se irradia de nuevo.
De hecho, si el agujero tiene el tamaño adecuado, puede ser tan eficaz como una antena. Se llama antena de ranura . Para algunas aplicaciones, los ingenieros de RF las crean intencionadamente porque son más cómodas de fabricar que alguna otra antena más conocida, como una dipolo . Las antenas de ranura también tienen consecuencias para los diseñadores de placas de circuito impreso, que deben evitar crear involuntariamente antenas de ranura (introduciendo roturas en el plano de tierra, normalmente) que harían que su dispositivo no cumpliera los requisitos de EMI.
Así que ahí lo tienes. La caja no siempre bloquea la radiación de RF. Como dice Some Hardware Guy, los ingenieros de producto sólo tienen que encontrar un lugar inteligente para pegar la antena y asegurarse de que está bien sintonizada.
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Aceptar una respuesta es una buena práctica. Aceptar una respuesta a los 39 minutos de formular la pregunta... no lo es. Una vez que aceptas una respuesta, es probable que otras personas no miren la pregunta o no se tomen el esfuerzo de añadir su punto de vista sobre las cosas. Deberías considerar la posibilidad de esperar un poco más (por ejemplo, 24 horas) antes de aceptar la mejor respuesta que hayas recibido.
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@jippie: Gracias. Creo que la respuesta era lo suficientemente clara y detallada, y fue subida a +3 a falta de otras respuestas. Tal vez aparezca alguna otra respuesta, en gran medida superior, y entonces podría reconsiderar qué respuesta aceptar. Bueno, la próxima vez esperaré más como suelo hacer en el SO.
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Una idea errónea es que la mayoría de los portátiles, aunque estén hechos de ABS u otro tipo de plástico, tienen un revestimiento metálico en su interior por razones de EMI. Así que casi todos los portátiles utilizan alguna forma complicada de colocar la antena wifi. La parte de la pantalla suele ser una buena opción porque el propio módulo de la pantalla suele estar encerrado por lo que es seguro abrir agujeros en la carcasa exterior.