Este año, los experimentos de LIGO han encontrado evidencia de ondas gravitacionales. En sus experimentos, dos agujeros negros se fusionan y dan lugar a enormes ondulaciones en el espacio-tiempo. Ahora, después del descubrimiento, cada seminario científico al que asistí sobre el tema dice que esto abrió una nueva era de la astronomía de ondas gravitacionales. Mi pregunta: la astronomía suele referirse al estudio observacional del universo, las galaxias y las estrellas. Dado que las ondas gravitacionales que detectamos son de todas formas muy débiles, me preguntaba cómo es posible inferir algo relacionado con las estructuras del universo a partir de estas ondas?
Respuesta
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M. J. Steil
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La afirmación de que ha comenzado una "nueva era de la astronomía de ondas gravitacionales" es ciertamente verdadera, ya que ahora podemos detectar las ondas gravitacionales directamente. Esto abre más posibilidades para eventos astrofísicos.
Una palabra de moda sería "astronomía de múltiples mensajeros": al principio solo teníamos instrumentos ópticos, luego vinieron otros telescopios de EM: rayos X, infrarrojos, UV,... Después obtuvimos detectores de neutrinos y ahora incluso tenemos detectores para detectar directamente las ondas gravitacionales.
La esperanza para el futuro es investigar eventos astronómicos; fusiones de agujeros negros o, ojalá, fusiones de estrellas de neutrones, supernovas y más usando información de todos los mensajeros: señales de ondas gravitacionales, señales de neutrinos y múltiples señales de EM. Esto proporciona una imagen experimental muy extensa de un evento que se puede comparar con la teoría. La señal adicional de ondas gravitacionales puede proporcionar información sobre áreas, momentos y física de eventos a los que antes no se podía acceder experimentalmente.
Especialmente las señales de eventos de fusiones de estrellas de neutrones o supernovas podrían proporcionar una gran cantidad de información sobre esos eventos que aún se encuentran en una investigación muy activa.
Es cierto que esas señales y sus amplitudes son muy pequeñas. Las ondas gravitacionales (en cuanto a su propagación) pueden no afectar mucho a nuestro universo, pero la información que proporcionan sobre los eventos de los que se originan puede ser enorme incluso si su amplitud es pequeña. Y en esos lugares donde se emiten, en realidad tienen un impacto masivo: las pulsares binarios pueden radiar grandes cantidades de energía rotacional a través de las ondas gravitacionales, así es como fueron detectados por primera vez de forma implícita.
