La característica más notable del politetrafluoroetileno (PTFE, Teflón de DuPont) es que nada se adhiere a él. Esta completa inertidad se atribuye a los átomos de flúor que protegen completamente la estructura de carbono del polímero.
Si realmente nada se adhiere al Teflón, ¿cómo podría recubrirse un objeto (digamos, una sartén) con PTFE?
Tiene que ser una pregunta tan común que la respuesta realmente se encuentra en varios lugares en el propio sitio web de Dupont (Dupont son los fabricantes de Teflon):
"Si nada se adhiere al Teflón®, ¿cómo se adhiere el Teflón® a una sartén?"
Los recubrimientos antiadherentes se aplican en capas, al igual que la pintura. La primera capa es la imprimación, y es la química especial en la imprimación la que hace que se adhiera a la superficie metálica de una sartén.
Y desde esta otra página web de ellos:
La imprimación (o imprimaciones, si se incluye la "capa intermedia" en la imagen de arriba) se adhiere muy fuertemente a la superficie rugosa, a menudo obtenida mediante chorro de arena: es quimisorción, y la naturaleza química de la imprimación se elige para obtener una fuerte unión con la superficie metálica. Luego, los extremos de la cadena de PTFE crean enlaces con la imprimación. Y así, se mantiene en su lugar.
Antes de poner Teflón en una sartén, la sartén se rasca con fuerza dejando algunos agujeros pequeños donde la abertura del agujero es más pequeña que el tamaño interno del agujero (como una botella). Cuando el Teflón se funde en eso, físicamente no puede salir. Por eso, cuando se raspa una sartén de Teflón, las cosas comienzan a pegarse a ella.
Rocían primero una imprimación en el sustrato a recubrir (el sartén), luego rocían el polvo de fluoropolímero sobre él. La imprimación es la parte complicada. Creo que la idea es hacer otro copolímero de PTFE y otro monómero que no tenga todos sus átomos de C saturados con F. Este copolímero se adhiere al PTFE porque contiene PTFE y al mismo tiempo puede adherirse a otras sustancias con más facilidad que los polímeros de PTFE puro debido a que otros átomos de C no están completamente saturados con flúor. Este copolímero se mezcla con un poliamida o poliimida u otras formas de plástico que se pegarían después de fundirse al sartén. Entonces, para resumir, el plástico de poliamida se adhiere al aluminio de la sartén. Luego, el copolímero de PTFE y polímero perfluorado se adhiere a la poliamida y finalmente se aplica la capa superior de PTFE sobre ese copolímero y se adhiere a él. La idea aquí es este copolímero que es mitad PTFE y mitad perfloropolímero que se adhiere al PTFE arriba y a otros adhesivos abajo. Es un gradiente desde una sustancia pegajosa hasta un PTFE puro completamente no pegajoso. Al menos, esto es lo que entendí al leer parte de la información de la patente sobre la imprimación utilizada por Chemours (Dupont). Para obtener información más detallada, puede consultar estas patentes.
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