Entiendo que los elementos más pesados fueron producidos por una serie de reacciones de fusión en una serie de estrellas. Lo que nunca he entendido es por qué los átomos de estos elementos se unirían para que podamos encontrar, por ejemplo, vetas de oro o uranio o cualquier otra cosa aquí en la Tierra (o en cualquier otro lugar que algún día podamos explotar). ¿Cómo y por qué se formaron grandes depósitos de algo?
Respuestas
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S. McGrew
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Los compuestos de uranio solubles en agua están dispersos de manera bastante uniforme por la corteza terrestre. El agua que se filtra a través del suelo y las rocas recoge esos compuestos. La solubilidad disminuye, sin embargo, cuando hay muy poco oxígeno disuelto en el agua. Entonces, cuando el agua termina en un pantano estancado donde la concentración de oxígeno es muy baja, los compuestos de uranio precipitan y se asientan en el fondo. Si el proceso continúa durante mucho tiempo, pueden formarse depósitos sustanciales de minerales de uranio. Ver, por ejemplo, Reactor de Fisión Nuclear Natural de Gabón.
El oro se concentra de diversas formas. Un tipo importante de depósito de oro son los depósitos de placer: pequeños granos de oro que pueden ser golpeados juntos por piedras rodando en un arroyo. El oro en este caso a menudo no comienza como pequeños granos. En su lugar, está en una forma disuelta, lixiviado de las rocas. La actividad hidrotermal alrededor de calderas volcánicas produce una química del agua que disuelve bien el oro. Ciertos tipos de bacterias recolectan oro disuelto del agua y en realidad forman cascarones o partículas de oro microscópicas El oro luego se concentra aún más mediante procesos análogos a la centrifugación, que segregan partículas de acuerdo a su densidad de masa.
ChrisA
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Para objetos lo suficientemente grandes para que la energía gravitatoria liberada durante su coalescencia a partir de polvo y gas sea suficiente para hacer que se derritan, el proceso de concentración de metales pesados ocurrirá de forma natural en el núcleo (fundido) de ese cuerpo a medida que la gravedad ordena los componentes según su densidad. Las cosas pesadas se hunden en el centro y las cosas más ligeras flotan en la superficie y forman una corteza menos densa.
