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¿Se puede usar la olivina para hacer vidrio?

Esto concierne al trabajo en curso para encontrar un enfoque plausible para la producción a gran escala de vidrio transparente en la Luna. Es para un proyecto de ciencia ficción ultra duro y realmente quiero hacerlo bien.

La olivina de buena pureza se puede obtener de los depósitos de dunite en las tierras altas lunares. Necesitas llegar a la roca madre, pero está allí. Si fundes la dunite, puedes utilizar la cristalización fraccionada para mejorar su pureza. Lo he preguntado en Ciencias de la Tierra pero parece ser cierto. Si eso funciona, también sugeriría que puedes hacer lo mismo de nuevo para separar la olivina en forsterita ($\ce{Mg2SiO4}$) y fayalita ($\ce{Fe2SiO4}$).

¿Si la forsterita es lo suficientemente pura, podría usarse para hacer vidrio transparente decente?

¿Podría la fayalita ser procesada en hierro, agua y dióxido de silicio con algo como la reacción a continuación?

$\ce{Fe2SiO4 + 2H2 -> 2H2O + 2Fe + SiO2}$

9voto

Jay Bazuzi Puntos 194

Podrías proceder desde cualquier extremo de la serie sólida de olivino y obtener $\ce{SiO2}$ como sugieres.

Sin embargo, consideraría mecanismos que se han investigado en el proceso de estudio de la llamada captura mineral además de lo que has escrito, especialmente considerando los requisitos energéticos que propones: las reacciones de captura mineral son (ligeramente) exotérmicas y por lo tanto también generarían calor como subproducto, lo cual creo que sería deseable en un lugar frío como la Luna. Dicho esto, las reacciones son lentas en condiciones estándar y pueden acelerarse a costa de suministrar energía. Cómo funciona ese equilibrio en tu escenario es, en última instancia, decisión tuya, por supuesto.

Además, el dióxido de carbono es un reactante (pero debe estar en un estado supercrítico, lo cual cuesta energía), el cual obtendrías de la respiración humana y otras fuentes orgánicas "gratis", lo que te libra de tener que disponer de una gran cantidad de gas de hidrógeno en mano.

La idea con la captura mineral es permitir que el dióxido de carbono supercrítico reaccione con ciertos minerales para producir carbonatos que son estables durante algún período de tiempo largo:

Las reacciones de carbonatación de minerales son conocidas por los geólogos y ocurren espontáneamente en escalas de tiempo geológicas. Por ejemplo, la reacción del $\ce{CO2}$ con los silicatos minerales comunes para formar carbonatos como magnesita o calcita es exotérmica y termodinámicamente favorecida.

Un ejemplo es:

$$\ce{Mg2SiO4 + 2CO2 -> 2MgCO3 + SiO2}$$

(que) ilustra la transformación de forsterita, que es el miembro final del común mineral silicato olivino. Una tonelada de olivino puede disponer aproximadamente de dos tercios de una tonelada de $\ce{CO2}$. Nuevamente, la reacción es exotérmica y libera 90 kJ/mol de $\ce{CO2}$.

En resumen: No hay nada malo con tu química o geología y hay más de una manera de obtener sílice a partir de minerales máficos/ultramáficos.

La referencia que he citado anteriormente y que detallo a continuación también describe el proceso en términos generales para minerales como olivino y serpentina, e ilustra esquemas para implementar dichos esquemas a escala industrial, lo cual también podría resultarte interesante.

Referencia del Laboratorio Nacional de Tecnología Energética del DOE:

Goldberg, P. ,Chen, Z. Y. ,O’Connor, W. ,Walters, R., y Ziock, H. Estudios de Captura Mineral de $\ce{CO2}$ en los Estados Unidos. Tecnología. 1 (1): 1–10 (2000).

5voto

La respuesta anterior no es realmente útil porque necesitarías enormes cantidades de CO2 que no están disponibles en la luna. Necesitas 2 moles de CO2 para generar 1 mol de SiO2. Simplemente no tienes esas cantidades de CO2.

Además, asumiendo que de alguna manera obtienes ese CO2, necesitas separar físicamente los carbonatos de Mg y Fe de la sílice. Una forma sería disolver los carbonatos en ácido, lo cual tampoco está disponible en la luna. Otra forma sería derretirlo y separar los dos líquidos inmiscibles de carbonato y silicato mediante centrifugación. Esto requerirá una presión muy alta para mantener el carbonato adentro, de lo contrario, se descarbonatará y simplemente volverá a hacer olivino.

Si el forsterita es lo suficientemente pura, ¿podría usarse para hacer vidrio transparente decente?

No. La forsterita tiene un punto de fusión por encima de 1800 °C. También tiene los problemas que mencioné en mi respuesta anterior a ti:

¿Se puede hacer vidrio con anortita?

El problema de la formación de cristales de temple en tu líquido una vez que enfríes la forsterita es mucho peor que lo que describí para la anortita en la respuesta dada en el enlace. Tendrás que encontrar una forma de enfriarlo aún más rápido, y dudo que puedas hacerlo. También probablemente se agrietará y romperá al enfriarse.

Luego está la cuestión de si puedes hacerlo lo suficientemente puro, pero la respuesta a eso estará en tu otra pregunta aquí:

https://earthscience.stackexchange.com/q/10110/725

¿Se podría procesar la fayalita en hierro, agua y dióxido de silicio...

Sí. Aún así, no resuelve el problema de la forsterita siendo un material de vidrio terrible.

EDICIÓN

Hay un artículo publicado recientemente:

Schleppi, J., Gibbons, J., Groetsch, A. et al. J Mater Sci (2019) 54: 3726. https://doi.org/10.1007/s10853-018-3101-y Manufactura de vidrio y espejos a partir de un sucedáneo de regolito lunar

Es de acceso abierto. Puede resultarte informativo.

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