¿Sumergirse en un canal es una buena forma de protegerse de un ataque nuclear?

Question

Vivo a 1,5 millas del centro de una ciudad en un país con armas nucleares, y un país adversario acaba de poner sus fuerzas nucleares en alerta máxima en un momento de extraordinaria tensión geopolítica. Pienso en lo que podría hacer para protegerme de un ataque nuclear. Según un simulador en línea que he utilizado, una explosión de 1Mt sobre el centro de la ciudad provocaría daños generalizados y el derrumbamiento de las estructuras de mi barrio, con un gran número de muertos y heridos, y no tengo sótano.

Sin embargo, estoy muy cerca de un canal que sale del centro de la ciudad. Si al oír una sirena antiaérea me subo a mi bicicleta, pedaleo hacia el exterior a lo largo del canal durante 16 minutos (triplicando la distancia entre el centro de la ciudad y yo a 4,4 millas), salto de mi bicicleta al canal con lastre tan pronto como los edificios a mi alrededor se iluminan debido a la explosión, y contengo la respiración durante 2 minutos a una profundidad de 1,5m [editado de 3m después de que mi amigo me corrigiera sobre la profundidad de ese canal], ¿me protegería el agua del calor y las ondas de choque? ¿Sería mejor refugiarme en una masa de agua a 1,5 m de profundidad que sufrir heridas en una casa?

Answer 1

Aparte de suponer que los sistemas de alerta hagan sonar efectivamente la sirena antiaérea algún tiempo antes de la explosión real (lo que no debe darse por sentado), el escenario es muy poco realista.

El principal efectos de una explosión nuclear son la onda de choque, la onda térmica y el impulso electromagnético. Sin embargo, éstas se limitan a un radio de unos pocos a unas decenas de kilómetros desde el centro de la explosión, dependiendo de si la bomba impacta contra el suelo o explota en el aire, la carga, la presencia de montañas, edificios altos, etc. Hay que tener en cuenta que la onda de choque resultante se propaga con velocidad supersónica. Así, todo lo que se encuentre en un radio de unos pocos kilómetros desde el centro será destruido instantáneamente - no hay tiempo suficiente para saltar de una bicicleta. La onda térmica es igualmente letal - en particular, el agua del canal podría simplemente evaporarse.

La radiación penetrante se propaga mucho más lejos. Aunque hoy en día la radiación se asocia comúnmente con la energía nuclear, no se consideraba el factor principal cuando se creó la bomba, y no fue la principal causa de destrucción durante los dos bombardeos nucleares. Los efectos nocivos de la radiación se conocieron mucho más tarde - de hecho, décadas después tras numerosas pruebas al aire libre en Campo de pruebas de Nevada . Aún así, en el caso de que uno sobreviva a la explosión, morirá más o menos lentamente a causa de la enfermedad por radiación.

Es ingenuo esperar sobrevivir a una guerra nuclear, un hecho ampliamente conocido hace unos 30 años, pero aparentemente olvidado (o nunca aprendido) en la era posterior a la Guerra Fría (véase Destrucción mutua asegurada )

Answer 2

Buena pregunta desde un punto de vista puramente físico. Aquí está una respuesta que encontré de Karl Lembke, Supervisor, Inspectores de Calidad del Agua, Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles

En muchos casos, lo que se busca para absorber o bloquear la radiación es mucha masa. El agua, con aproximadamente una tonelada métrica por metro cúbico, es mucha masa. También es útil porque se puede ver a través de ella, y adoptará la forma de cualquier recipiente en el que se vierta, por lo que no hay que preocuparse tanto por los huecos en el blindaje.

En el caso de los rayos gamma, existen tres mecanismos principales para absorber la radiación: el efecto fotoeléctrico, la dispersión Compton y la producción de pares. A bajas energías fotónicas, el efecto fotoeléctrico es importante, y el agua es menos eficaz que, por ejemplo, el plomo. Pero si el espacio no es un problema, basta con añadir más agua. A energías de fotones más altas, la dispersión Compton es prácticamente independiente del número atómico de la materia implicada, por lo que a menudo se utiliza hormigón para el blindaje. Es más barato que el plomo. Lo mismo ocurre con la producción de pares cuando las energías de los fotones superan los 1,1 MeV.

El agua, o cualquier otra cosa rica en átomos de hidrógeno, es ideal para detener neutrones por colisión elástica. En una colisión entre un neutrón y un protón (un núcleo de hidrógeno), la mayor parte de la energía cinética puede acabar siendo transferida al protón, dejando al neutrón muy ralentizado. En este punto, un neutrón puede ser absorbido por un núcleo atómico o, en su defecto, sufrir una desintegración beta dejando tras de sí un protón y un electrón. (La vida media es de 10,8 minutos).

Pero, a fin de cuentas, el agua es un buen escudo contra la radiación porque es relativamente pesada y se puede poner mucha alrededor de una fuente de radiación por no mucho dinero.

Para tu pregunta en concreto, creo que tendrías que permanecer bajo el agua durante mucho tiempo hasta que se disipara la radiación.

Answer 3

Como se menciona en el comentario de mmesser, no veo ninguna razón para sospechar que un intercambio nuclear sea probable en un futuro próximo.

Para las explosiones en general, si vives lo suficiente para empezar a tomar decisiones y no estás atrapado en una tormenta de fuego, te preocupan las ondas de presión, la metralla y la caída de escombros.

Para las ondas de presión, es bueno estar detrás de algo sólido, duradero y a poca altura del suelo. Hacerte pequeño y taparte los oídos es bueno. Estar bajo el agua puede ayudar, no estoy seguro. Esto se aplica a cualquier explosión: estar cerca de una explosión accidental o de una bomba convencional es más probable que recibir una bomba nuclear. Si ves una explosión, no la mires y no intentes huir: agáchate inmediatamente, ponte detrás de algo, hazte pequeño y tápate los oídos hasta mucho después de oír el sonido.

Cuando se trata de metralla y caída de escombros, la distancia, estar detrás de algo sólido que no pueda convertirse en metralla o estallar en escombros que caen, y estar a poca altura del suelo, son buenos. Tener cualquier tipo de barrera entre ti y los escombros que caen es bueno. (Es popular burlarse de "agáchate y cúbrete" como un placebo inútil, pero si has visto una explosión y aún no estás herido, la metralla y la caída de escombros son las fuentes más probables de lesiones y "agáchate y cúbrete" es tu estrategia óptima de supervivencia. De nuevo, esto vale para cualquier explosión).

Los peligros de onda expansiva y metralla se satisfacen razonablemente bien con la pared de un canal con distancia suficiente para estar fuera de la línea de visión de la explosión aérea. (Refúgiate contra la pared más cercana a la explosión, hazte pequeño y tápate los oídos). También lo haría una estación de metro/subterráneo, un paso elevado de una autopista, una estructura subterránea sin un edificio alto encima, o incluso estar en el lado más alejado de una colina y lo más bajo posible del suelo.

La mejor defensa contra los materiales peligrosos (incluida la lluvia radioactiva) es situarse contra el viento. Para ello, probablemente merezca la pena dedicar media hora a tener un plan: marque un par de páginas web con la dirección del viento predominante en su ciudad y conozca su ruta de evacuación en al menos dos direcciones. De nuevo, esto se aplica a las amenazas no nucleares, en particular a los incendios forestales.

La exposición secundaria a objetos irradiados, especialmente metales, es un último peligro a tener en cuenta. La recuperación de objetos metálicos (oro, herramientas, armas) puede ponerle inadvertidamente en proximidad prolongada con materiales radiactivos.

No creo que estar bajo el agua sea de ayuda contra el pulso ultravioleta de un arma nuclear (el agua es casi transparente a los rayos ultravioleta a profundidades de unos pocos metros, y se calentaría a temperaturas letales de todos modos), o contra la tormenta de fuego. Los relatos de la Segunda Guerra Mundial sobre tormentas de fuego infligidas por armas convencionales indican que los ríos no sirvieron de escape para las desafortunadas almas que lo intentaron. Puede que te proteja de la radiación gamma directa, pero si tienes quemaduras mortales no importa cuál sea tu dosis gamma.

No hay garantías de que un arma vaya a estallar en un lugar concreto, o a una hora determinada después de las sirenas, por lo que podrías acabar corriendo en la dirección equivocada o encontrarte al descubierto en el peor momento. Para cualquier catástrofe grave, incluido un ataque nuclear, creo que probablemente sea mejor buscar refugio lo más cerca posible de donde te encuentres y esperar lo mejor, y luego trabajar para alejarte del epicentro y avanzar contra el viento.

Answer 4

El agua transmite fácilmente las ondas de choque, por lo que, aunque estar bajo el agua y en una zanja te protege de la radiación infrarroja y gamma, la onda de choque puede matarte, dependiendo de la distancia de la explosión, la altitud de la detonación y el tamaño de la bomba.

Para una bomba de 1 Mt a una altitud elegida para un radio de explosión máximo, 4,4 millas o 7 km están justo fuera del área de destrucción total de la explosión: Estimaciones de Wikipedia un radio de explosión de 6 km para una bomba nuclear de 1 MT. Al igual que ocurre con los tsunamis, el terreno y las estructuras desvían y difractan la onda de choque, lo que provoca desviaciones locales de la media. Si bien es aconsejable situarse en un canal que discurra tangencialmente a la onda expansiva, y encontrar un lugar en la orilla frente a la onda expansiva para protegerse de la suciedad, no sería aconsejable estar cerca de edificios o debajo de puentes que puedan derrumbarse y sepultarnos bajo el agua, lo que limitaría nuestra esperanza de vida a unos pocos minutos hasta que se agote el oxígeno, a menos que muramos antes por el impacto mecánico.

El agua absorbe la radiación electromagnética en el espectro infrarrojo, por lo que estar bajo el agua es una gran idea para protegerse de ella. 7 km está bien dentro del radio de conflagración, según la misma fuente de Wikipedia. Evitar una conflagración instantánea es un buen primer paso hacia la supervivencia. No estoy seguro de si la energía absorbida es suficiente para calentar el agua de forma significativa; de ser así, las capas superiores serían las que más se calentarían, así que cuanto más profundo te sumerjas mejor, por si no era obvio, y no te entretengas al salir.

La supervivencia a largo plazo depende de tantas contingencias que es imposible predecir. La más importante es que, teniendo todo en cuenta, lo más probable es que el bombardeo nuclear de tu ciudad no sea una casualidad, por lo que te encontrarás en medio de una zona de guerra nuclear que oscurece un poco tus perspectivas.

Pero el efecto inmediato de la bomba nuclear puede sobrevivir, y estar bajo el agua debería mejorar las probabilidades. Los factores generales que determinan la supervivencia a medio y largo plazo son:

• El viento transporta la lluvia radiactiva
• Equipamiento para protegerse
• Acceso a agua potable, alimentos y suministros médicos
• Disponibilidad de transporte para abandonar zonas contaminadas e inhóspitas
• Depende de su ubicación, de la época del año y del tiempo: Acceso a refugios

Answer 5

Cuando veas iluminarse los edificios a tu alrededor, ya habrás recibido la dosis de radiación gamma. La dosis de neutrones no se queda atrás. Probablemente lleguen antes de tu tiempo de reacción tras la luz. La energía neutrónica depende del diseño. Pero un arma de tritio-deuterio producirá una gran cantidad de neutrones de 14 MeV que llegarán aproximadamente a un 5% de la velocidad de la luz.

También hay brillo en el cielo. Tanto la radiación gamma como la neutrónica pueden dispersarse en el aire. Por tanto, recibirás la dosis de los edificios y del aire que haya sobre ti.

La onda expansiva se acerca estupendamente rápido detrás de eso. A 6 km, es muy posible que no tengas tiempo de reaccionar antes de que te alcance. Si saltas al agua tras sólo 0,25 segundos (un tiempo de reacción que no está nada mal), es muy posible que aún estés en el aire cuando te alcance la onda expansiva.

Así que el plan de esperar y lanzarse no es bueno. No tendrías tiempo de beneficiarte de la protección que pudieras obtener.

Estarías mejor detrás de un gran terraplén. Digamos una colina de al menos 10 metros de altura, cuanto más alta mejor. Y con el cielo lo más bloqueado posible. La tierra o la piedra bloquearán la radiación al menos tan bien como el agua. Y también bloqueará la onda expansiva. Si hubiera un muro de piedra muy grande y grueso detrás del cual refugiarse, eso le daría alguna oportunidad. Una colina llena de árboles podría ser una mala elección, ya que podrían arder en uno o dos segundos.

Mejor aún sería un recinto de paredes muy gruesas. Digamos un túnel subterráneo de al menos 10 metros bajo tierra, cuanto más mejor. Y no correr hacia el centro de la ciudad. La onda expansiva bien podría encontrar el túnel. Tienes la preocupación de salir después, si hay muchos escombros en la entrada. Siempre existe la posibilidad de que el túnel se derrumbe debido a la explosión. Y en todos los conductos de ventilación se acumulará la lluvia radioactiva.

O quizás irte a vivir con tus parientes a Outer Nowhere durante unos meses. De una manera u otra, esto va a llegar a un punto crítico muy pronto.