Como has observado, las dos nociones son diferentes: la deformación retracción es una familia continua de funciones continuas, es decir, una homotopía, mientras que una retracción es simplemente una función continua.
Una retracción es sólo un mapa que envía todo el punto de X en A fijando los puntos de A .
Una deformación retracción como lo contrario es una familia de mapeos que fijan los puntos de A pero eso es más: requerimos que la familia sea continua lo que significa que queremos que el mapa inducido X×I→X enviando cada par (x,t)∈X×I a ft(x) es una función continua.
De todos modos, también hay otra forma de ver la retracción de la deformación y, más en general, las homotopías. Para cada espacio Y podemos considerar el conjunto YI=Top(I,Y) el conjunto de trayectorias continuas en Y y topologiza este conjunto con el topología compacto-abierta .
Dado que el espacio I es localmente compacto un teorema general dice que hay una biyección Top(X×I,Y)≅Top(X,YI) enviando cada mapa F:X×I→Y en el mapa ¯F:X→YI que a cada x∈X asocia la función continua ¯F(x):I→Y tal que para t∈Y ¯F(x)(t)=F(x,t) (esta biyección es natural tanto en X y Y ).
Gracias a esta biyección, podemos definir una homotopía como una función continua en Top(X,YI) .
Si adoptamos este punto de vista, de las homotopías como mapeos continuos en espacios de trayectorias, una deformación retracción no es más que un mapeo que asocia a cada punto x∈X un camino, comenzando en el punto x y terminando en algún punto de A . Cada trayectoria correspondiente a un punto es la trayectoria que sigue el punto durante la deformación de X a A .
De todos modos una retracción de deformación de X a A no es simplemente una homotopía: es también una homotopía relativa al subespacio A entre la identidad y un mapa r:X→X tal que r(X)⊆A . Mediante el requisito de que r es homotópica a 1X mediante una homotopía relativa a A se deduce que r debe ser una retracción: por definición, una homotopía relativa a A envía cada punto de A en el camino constante que conecta a a r(a) que deben ser iguales.
Esto significa que si A es una deformación retraída de X entonces A también es un repliegue, de todas formas lo contrario no se cumple en general: un contraejemplo es considerar el mapa que envía a S1 (el círculo) a un punto, esto es una retracción, pero no hay retracción de deformación de S1 hasta cierto punto (para demostrarlo hay que trabajar un poco y construir algún invariante como el π1 que se encuentra en el siguiente capítulo del libro).
Espero que esto ayude a entender las ideas y las diferencias de estos dos conceptos.