La hipercarga en el modelo electrodébil está completamente determinada por la carga eléctrica de las partículas observadas. En una normalización habitual, la de Peskin-Schroder, es simplemente la carga eléctrica media de todas las partículas contenidas en una representación SU(2) débil. La representación SU(2) débil está definida por las partículas que pueden transformarse unas en otras mediante interacciones débiles, de modo que el electrón (zurdo) y el neutrino se asocian.
Las representaciones SU(2) débiles son como el espín: tienen un estado de cada valor de "L_z", llamado I_z, que va de -m a m. A efectos de esta discusión, supongamos que tenemos una partícula SU(2) débil de espín 2,5, con hipercarga "Y". Entonces los valores reales de la carga eléctrica de las partículas serán
-2,5 + Y, -1,5+Y , -,5 + Y , .5 + Y , 1,5 + Y, 2,5 + Y
Y es el desplazamiento de la carga eléctrica, y el valor del espín SU(2) define el rango. Los pasos son siempre de una unidad. Este es el significado de la fórmula
$$ Q = I_z + Y $$
Para los socios débiles observados, el electrón-neutrino y el electrón, las cargas son 0,-1, por lo que la hipercarga es el valor medio, o -1/2. Para los compañeros débiles up-quark,down-quark las cargas son 2/3,-1/3, por lo que la hipercarga es la media de las dos: 1/6.
Pero sólo las partes zurdas del electrón y los quarks son socios SU(2). Las partes diestras no tienen pareja. Las partes diestras tienen una Y que no es más que su carga eléctrica. El electrón diestro tiene una Y de -1, el quark diestro up Y=2/3, y el quark diestro down Y=-1/3. Eso es sólo para que tengan la misma carga eléctrica. Esto es sólo para que tengan la misma carga eléctrica que su compañero zurdo, de modo que puedan formar juntos una partícula cargada masiva.
Una normalización natural de la hipercarga no es la de Wikipedia ni la de Peskin Schroeder. Es en términos del mayor valor racional para el cual todas las partículas del modelo estándar tienen hipercargas enteras. Este valor es 1/6. En términos de múltiplos de 1/6, todas las partículas del modelo estándar tienen una hipercarga de 1,2,3,4 y 6 unidades.
Pero esto supone que el U(1) de la hipercarga, con sus valores disparatados, es fundamental, lo cual es extremadamente improbable. La opción de normalización más natural es incrustar SU(2) y SU(3) en SU(5) (o en una GUT superior del mismo tipo, como SO(10) o E6). En esta incrustación, se piensa en SU(5) como una matriz de 5 por 5, el bloque superior de 2 por 2 es SU(2), el bloque inferior de 3 por 3 es SU(3), y la U(1) consiste en todas las matrices de fase diagonales (a,a,b,b,b) donde a^2b^3=1, de modo que esta fase se genera mediante
$\mathrm{diag}(1/2, 1/2, -1/3, -1/3, -1/3) $
Lo que significa que si se rota por la matriz diagonal con $(e^{i\theta/2},e^{i\theta/2}, e^{-i\theta/3}, e^{-i\theta/3}, e^{-i\theta/3})$ en la diagonal, todavía estás en SU(5), pero no estás en SU(2)xSU(3).
La materia es la representación definitoria de SU(5), más la representación antisimétrica de dos tensores. La descomposición de estas dos representaciones explica las asignaciones de hipercarga del modelo estándar de forma fácil y natural. Véase esta respuesta: ¿Existe una exposición concisa pero completa del Modelo Estándar?