Desde un punto de vista, la clasificación de anillos finitos no conmutativos o incluso de anillos finitos conmutativos es salvaje y pueden ocurrir montones de cosas. Desde otro punto de vista, los anillos finitos están muy restringidos y no pueden ocurrir muchas cosas.
Por el teorema chino del resto, todo anillo finito es suma directa única de $p$ -anillos finitos primos, es decir, anillos cuya cardinalidad es una potencia de algún primo $p$ . Dicho anillo es un álgebra sobre $\mathbb{Z}/p^k$ para algunos $k$ y la condición de finitud es entonces equivalente a la afirmación de que esta álgebra es artiniana y finitamente generada. Podemos considerar el caso $k=1$ para empezar, porque entonces se obtiene un álgebra de dimensión finita sobre un campo. Anillos sobre $\mathbb{Z}/p^k$ para una mayor $k$ se parecerá a estas álgebras.
Un álgebra de dimensión finita tiene radical de Jacobson y un cociente semisimple maximal si se hace el cociente por ese radical. Por los teoremas de Wedderburn y Artin-Wedderburn, el cociente semisimple es una suma directa de álgebras matriciales sobre un campo finito. Con esto terminamos con los ejemplos semisimples.
Supongamos en el otro extremo que el cociente semisimple es un campo finito $\mathbb{F}_q$ . Cualquier álgebra de este tipo es un cociente de dimensión finita del álgebra polinómica libre $\mathbb{F}_q\langle x, y, \ldots \rangle$ . De hecho será un cociente del truncamiento definido por matar todos los monomios de grado $k$ para algunos $k$ . Tal truncamiento es ya un ejemplo interesante, por ejemplo, el álgebra abarcada por $1,x,y,x^2,y^2,xy,yx$ , con todos los monomios mayores puestos a 0. La parte salvaje de la clasificación es que un cociente general de este tipo puede ser muy complicado, porque está definido por un ideal o un truncamiento en una posición muy complicada. (Es como cortar una tubería ascendente: el corte puede ser liso o muy dentado).
El álgebra general de dimensión finita será una combinación de estas diversas ideas. Esto es un poco simplista porque se pueden obtener cosas como álgebras de caminos truncados, pero es cierto.