Definimos ánodo como el electrodo donde se produce la oxidación.
Oxidación significa pérdida de electrones y Reducción significa ganancia de electrones.
Por ejemplo, en esta célula electroquímica,
El cobre tiene más potencial de reducción que el zinc. Así que será fácil para el cobre reducirse (o ganar electrones) y si el cobre se está reduciendo (o ganando electrones) entonces debe haber una fuente de estos electrones. Estos electrones son suministrados por el Zinc (que se oxida).
En el ánodo, $Zinc(s)$ al perder electrones y convertirse en $Zn^{+2}(aq)$ iones y en el cátodo, $Cu^{+2}(aq)$ iones están ganando estos electrones perdidos por $Zinc(s)$ y convirtiendo en $Cu(s)$ .
Estas reacciones se producen porque son espontáneas $(\Delta G =-ve)$ . Las reacciones espontáneas se producen en la naturaleza por sí solas, sin ninguna fuerza motriz externa. Un sistema busca la menor energía $(\Delta H = -ve)$ y máxima entropía $(\Delta S = +ve)$ y es la combinación de ambos factores lo que da lugar a los procesos espontáneos. $(\Delta G = \Delta H - T\Delta S)$ .