¿Un retrorreflector despolariza la luz o conserva la polarización?

Question

En caso de que el retrorreflector sea sólo una ventana de cristal, se aplican las ecuaciones de Fresnel y para un ángulo de incidencia de $\theta = 0^\circ$ las reflectividades $R_p$ y $R_s$ para la luz polarizada paralela y perpendicular son los mismos (alrededor del 4%), por lo que se conserva la polarización de la luz entrante, ¿correcto?

A partir de la respuesta en Polarización y espejos Aprendí que un espejo (perfecto) también preservaría la polarización.

Pero, ¿qué pasa con los reflectores de esquina? ¿O los ojos de gato en las bicicletas y los retrorreflectantes en la ropa, como chaquetas de marinero, chalecos salvavidas, ropa de trabajo, etc. (ni idea de cómo funcionan estos retrorreflectantes...)?

¿Y cómo es todo esto en caso de polarización circular en lugar de polarización lineal?

Answer 1

La siguiente imagen es de 2 y muestra un ángulo diedro reflejando varias polarizaciones suponiendo que el frente de onda plano incidente es paralelo al borde diedro. Obsérvese que si la onda está polarizada paralela o perpendicularmente a la arista diedro, la onda reflejada tendrá la misma polarización que la incidente. Si por el contrario la polarización no es ni paralela ni perpendicular a la arista, entonces la onda reflejada no tendrá la misma polarización. La restricción de tener la onda incidente perpendicular a la arista puede superarse añadiendo un tercer plano que forme un reflector de esquina triédrico ("ojo de gato"), véase 1 . Esto permitirá la retrorreflexión en la misma dirección que la onda incidente y al sufrir 3 (no 2 como en el diedro) reflexiones la onda reflejada tendrá la misma polarización que la incidente.

En la práctica siempre hay cierta despolarización porque hay efectos de difracción en los bordes y algunos otros detalles en el vértice, etc.

2 : Robertson: "Targets for Microwave Radar Navigation", BSTJ 1947, pp852-869