¿Por qué el flúor no puede ser el átomo central en los compuestos interhalogenados?
En primer lugar, el flúor puede estar en el "centro de las cosas". Algunos ejemplos serían el ácido fluorhídrico fuertemente unido a hidrógeno
y el ejemplo muy pertinente de la anión trifluoruro
$$\ce{[F-F-F]^-}$$
El ejemplo del anión trifluoruro es fundamental, ya que demuestra que el flúor puede ser hipercoordinado (hipervalente). Por supuesto, en este último ejemplo hemos "engañado" al flúor para que ocupe la posición central, por lo que tu pregunta sigue siendo (ligeramente alterada), ¿por qué el flúor no ocupa una posición central más a menudo?
Para responder a esta pregunta, hay que considerar dos casos generales,
- La situación aniónica $\ce{[X-F-X]^-}$ vs. $\ce{[X-X-F]^-}$
- La situación catiónica $\ce{[X-F-X]^+}$ vs. $\ce{[X-X-F]^+}$
donde X es Cl, Br o I.
En el caso del anión, las estructuras de puntos de Lewis sugieren una carga negativa en el átomo central.
Sin embargo, el análisis computacional de la distribución de electrones en el anión triyoduro (véase p. 156) sugiere que el átomo central está cargado positivamente (+0,27 electrones), mientras que los átomos terminales están cargados negativamente (-0,63 electrones en cada átomo terminal). Suponiendo que la misma tendencia general fuera aplicable a los aniones trihaluros mixtos, entonces en el caso de $\ce{[X-F-X]^-}$ estaríamos colocando carga positiva en el átomo de flúor, altamente electronegativo, en lugar del átomo de bromo, cloro o yodo, más grande y polarizable (es decir, más capaz de soportar una carga positiva).
En el caso del catión, entran en juego argumentos similares. De nuevo, cálculos para una variedad de cationes trihaluros (mixta y homogénea) sugieren una carga positiva sustancial en el átomo central (esta vez de acuerdo con las estructuras de Lewis Dot). Los mismos argumentos expuestos anteriormente servirían para desestabilizar las estructuras con un átomo central de flúor. Este análisis también encontró enlaces extremadamente largos (menos estabilizadores) cuando el flúor (o el más electronegativo de los 3 átomos) ocupaba la posición central.
Argumentos que no explican la infrecuente presencia de flúor en posición central en los compuestos interhalogenados:
- la falta de "orbitales d" como ya han comentado otros, se trata de un argumento antiguo e inválido. $\ce{F3^-}$ demuestra que el flúor es capaz de formar enlaces hipercoordinados sin necesidad de que intervenga el orbital d.
- solapamiento 2p-3p ineficaz ; $\ce{FCl}$ tiene una mayor fuerza de adherencia y un menor calor de formación que el $\ce{Cl2}$